 Ông Lawrence McKinney phải chịu 31 năm ngồi tù oan. |
Tháng 10/1977, một phụ nữ Memphis (Tennessee, Mỹ) bị hai tên trộm đột nhập vào nhà và hãm hiếp. Cô nhận ra một trong số chúng là hàng xóm của mình, Lawrence McKinney. Tại thời điểm đó McKinney mới chỉ 22 tuổi. Năm 1978, McKinney bị kết tội hiếp dâm và trộm cắp, đồng thời phải lĩnh án tù 115 năm.
Năm 2008, kết quả xét nghiệm ADN cho thấy McKinney không phải thủ phạm, nên được thả tự do một năm sau đó và được Cơ quan cải huấn bang Tennessee bồi thường 75 USD để làm lại cuộc đời. “Vì không có chứng minh thư, nên tôi phải mất 3 tháng mới nhận được số tiền đó”, McKinney nói.
McKinney có thể nhận được số tiền bồi thường lên đến 1 triệu USD nếu Hội đồng phóng thích công nhận ông vô tội. Tuy nhiên sau 2 lần bỏ phiếu, một lần vào năm 2010 và lần khác vào tháng 9/2016, McKinney vẫn chưa được bồi thường thỏa đáng.
Người phát ngôn của Hội đồng phóng thích, Melissa McDonald cho biết: “Hội đồng đã xem xét hồ sơ vụ án, phán quyết của tòa, đơn kháng cáo và thông tin do người khởi kiện cung cấp. Sau khi cân nhắc, Hội đồng nhận thấy bằng chứng chứng minh bị cáo vô tội chưa đủ rõ ràng và thuyết phục, do đó đã từ chối đề xuất Thống đốc bang miễn tội cho trường hợp này".
Một trong những luật sư của McKinney, ông Jack Lowery cho rằng Thống đốc bang Bill Hasslam nên tự đưa ra quyết định bởi rất nhiều thành viên của Hội đồng không được đào tạo kỹ về luật.
Kể từ khi được thả tự do, McKinney đã làm việc rất chăm chỉ để bù đắp lại khoảng thời gian đã mất. Năm 2010, ông kết hôn với một người bạn thường xuyên trao đổi thư từ trong thời gian ngồi tù. Hai người tổ chức đám cưới tại nhà thờ Baptist ở Lebanon, Tennessee, nơi McKinney thường xuyên tham gia lớp học kinh thánh.
“Dù hơn nửa đời bị giam cầm oan uổng, tôi không hề trách hay giận bất kỳ ai bởi tôi đã tìm thấy Đức Chúa Trời và cưới được người vợ tốt. Tôi chỉ mong muốn được đối xử công bằng. Tôi vô tội và muốn được minh oan”, ông McKinney tâm sự.
