Từ 19h ngày 12/9, các tổ chức hỗ trợ kỹ thuật và các công ty chuyên môn đã bắt đầu công tác chuẩn bị tháo dỡ cây cầu ở phía đầu Neustadt. Theo người phát ngôn Sở cứu hỏa, Michael Klahre, cần tách rời các bộ phận có điện của cây cầu trước tiên.
Đường ray tầu điện được cắt rời và đường nối với hệ thống nước nóng sưởi ấm của thành phố được cho nổ có kiểm soát vào khoảng 21h40 cùng ngày. Hàng trăm người dân đứng hai bên bờ sông Elbe theo dõi việc phá dỡ cầu. Sau vụ nổ thứ hai vào khoảng 11h đêm, công việc phá dỡ thực sự bắt đầu.
Cầu Carola nối hai bờ sông Elbe ở ngay trung tâm thành phố Dresden gồm ba làn cầu A, B và C, trong đó làn C, vốn sử dụng cho tầu điện, người đi bộ và xe đạp, đã bất ngờ bị sập một đoạn dài khoảng 100m xuống sông Elbe đêm 11/9. Theo nhà chức trách, vụ việc xảy ra vào rạng sáng nên may mắn không có thương vong. Làn cầu C bị sập phải được hạ xuống, tháo dỡ và di dời bằng thiết bị đặc biệt.
Thời gian dành cho việc phá dỡ và dọn dẹp khẩn cấp rất eo hẹp vì lũ lụt trên sông Elbe được dự đoán sẽ diễn ra từ 15/9, làm trầm trọng thêm đáng kể các mối nguy hiểm hiện hữu. Làn cầu B ở giữa cũng bị hư hỏng do sập làn C. Thanh giằng giữa ba làn cầu cũng bị phá huỷ, trụ cột chung cũng bị dịch chuyển. Hậu quả đối với làn cầu A chưa được làm rõ.
Người phát ngôn Sở cứu hỏa Dresden, Michael Klahre, cho biết sau khi xem xét toàn diện, làn cầu C bị hỏng hoàn toàn không thể sửa chữa. Sở xây dựng thành phố đánh giá toàn bộ cây cầu cần được xây mới với chi phí dự kiến 100 triệu euro.
Hiện toàn bộ khu vực xung quanh cây cầu vẫn bị phong toả, giao thông trên sông Elbe đang được điều chỉnh. Vận tải đường thủy nội địa phải chuyển sang đường sắt hoặc đường bộ. Ngoài ra, lệnh cấm thiết bị bay không người lái trong khu vực cầu đã có hiệu lực kể từ ngày 13/9.
Theo chính quyền thành phố, sự ăn mòn do clorua gây ra có thể là nguyên nhân gây ra vụ sập cầu. Cựu lãnh đạo Sở xây dựng dân dụng và đường bộ Dresden, Reinhard Koettnitz, cho rằng cuộc điều tra về vụ sập cầu Carola sẽ kéo dài vì phải nghiên cứu rất nhiều tài liệu để đánh giá thiệt hại và điều tra nguyên nhân.
