Xã cù lao Tân Phong (huyện Cai Lậy) nằm trên sông Tiền, có điều kiện thuận lợi và là một trong những địa bàn trọng điểm về nuôi cá tra xuất khẩu của tỉnh Tiền Giang. Theo Bí thư kiêm Chủ tịch UBND xã Tân Phong Trần Văn Nhịn, địa phương hiện có 72 ao nuôi cá tra với tổng diện tích gần 55 ha, mỗi năm đạt sản lượng trên 14.000 tấn sản phẩm cung ứng ngành công nghiệp chế biến thủy sản xuất khẩu.
Ông Trần Văn Nhịn chia sẻ, nhờ khai thác tiềm năng đất bãi bồi nuôi cá da trơn xuất khẩu đã giúp tạo thêm công ăn việc làm, thu nhập cho người lao động. Nhiều nông hộ tạo dựng cơ nghiệp vững chắc.
Trung bình mỗi ha cá da trơn nuôi thâm canh đạt năng suất đến 300 tấn cá nguyên liệu. Tuy nhiên, để đạt năng suất, sản lượng cao và tránh được rủi ro do dịch bệnh, ngành chức năng khuyến cáo người nuôi cần hết sức chú ý áp dụng đồng bộ các giải pháp khoa học kỹ thuật thâm canh, chọn con giống tốt, sạch bệnh và quan tâm bảo vệ tốt môi trường ao nuôi,…
Nhằm giúp nghề nuôi cá da trơn nói chung phát triển bền vững, tỉnh coi trọng qui hoạch vùng nuôi, chuyển giao kỹ thuật thâm canh, khuyến khích bà con nuôi theo hướng an toàn, truy xuất nguồn gốc và liên kết chuỗi giá trị nhằm giải quyết tốt đầu ra cho nông sản, giảm nguy cơ rủi ro từ thị trường tiêu thụ, bà con hưởng lợi. Thực hiện mục tiêu trên, khu vực các huyện vùng kiểm soát lũ phía Tây: Cai Lậy, Cái Bè; nhất là các cù lao trên sông Tiền như: Tân Phong, Ngũ Hiệp được xem là vùng nuôi cá da trơn tập trung trọng điểm của tỉnh.
Đến nay, toàn vùng nuôi đã có 6,4 ha đạt chứng nhận GlobalGAP; 15,8 ha cá tra đạt chứng nhận ASC và 45,74 ha đạt chứng nhận VietGAP. Điển hình có Công ty TNHH Chế biến thực phẩm xuất khẩu Vạn Đức Tiền Giang đầu tư vùng nuôi cá tra theo chuẩn ASC tại cù lao Tân Phong.
Theo Phòng Nông nghiệp và Môi trường huyện Cai Lậy, diện tích ao nuôi của doanh nghiệp gần 75.400 m2 (không kể diện tích ao lắng), nhằm cung cấp cá tra nguyên liệu dạng nguyên con cho các nhà máy chế biến thủy sản với công suất 2.800 tấn/ vụ (6 - 8 tháng) phục vụ tiêu thụ nội địa và xuất khẩu. Nhờ được đầu tư khép kín nên doanh nghiệp tiết kiệm chi phí so với hộ nuôi nhỏ lẻ bên ngoài khoảng 10% vừa cho ra nguồn nông sản hàng hóa chất lượng, giá trị gia tăng cao.
Trong các tháng đầu năm 2025, giá cá tra nguyên liệu luôn giữ ở mức cao, người nuôi có lãi khá. Theo ông Nguyễn Văn Đạo, Tổng Giám đốc Công ty cổ phần Gò Đàng (Khu công nghiệp Mỹ Tho), doanh nghiệp chuyên nuôi trổng, chế biến cá da trơn xuất khẩu, giá cá tra nguyên liệu hiện đang dao động trong khoảng 31.000 - 32.000 đ/kg, cao nhất trong vòng dăm năm trở lại đây. Với giá này, mỗi kg cá nguyên liệu, nông dân lãi khoảng 3.000 - 4.000 đ/kg.
Tiền Giang có mạng lưới sông ngòi, kênh rạch chằng chịt, nhiều bãi bồi và cù lao trên sông Tiền có tiềm năng lớn về nuôi thủy sản có giá trị xuất khẩu cao; tong đó, nuôi cá da trơn thâm canh trên bãi bồi sông Tiền tại các huyện đầu nguồn là thế mạnh đang được các địa phương khai thác nhằm cụ thể hóa chủ trương “chung sống với lũ”. Đồng thời, cá tra nguyên liệu có giá, đầu ra thuận lợi, điều kiện thiên nhiên ưu đãi sẽ giúp địa phương trong thời gian tới phát huy tiềm năng đất bãi bồi nơi đây vào nuôi thủy sản ngọt nói chung, cá da trơn nói riêng, giải quyết công ăn việc làm và thu nhập cho lao động nông thôn, giảm nghèo bền vững tại vùng ngập lũ đầu nguồn.
