Trong lúc cả đội ăn mừng trên sân vận động ở Atlanta (Mỹ), Romero đã quay sang nói với Messi: "Nếu chúng ta vô địch thì anh ở lại thêm vài năm nữa nhé?". Câu nói khiến Messi chỉ mỉm cười đáp lại, nhưng khoảnh khắc này nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, phản ánh mong muốn của các đồng đội tiếp tục được sát cánh cùng thủ quân của mình.
Messi nhiều lần khẳng định World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Ở tuổi 39, siêu sao người Argentina cho biết yếu tố tuổi tác khiến anh khó có thể tiếp tục chinh chiến tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dù Argentina sẽ là một trong sáu quốc gia đồng đăng cai World Cup 2030 cùng Uruguay, Paraguay, Chile, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Maroc, Messi cho rằng rất khó để anh góp mặt tại giải đấu khi đó, ở tuổi 43.
Dù vậy, các cầu thủ Argentina vẫn chưa muốn nghĩ đến viễn cảnh đội tuyển quốc gia thiếu vắng người đội trưởng đã gắn bó suốt gần hai thập kỷ. Lời đề nghị của Romero, dù mang tính bông đùa, được xem là sự ghi nhận đối với tầm ảnh hưởng đặc biệt của Messi cả về chuyên môn lẫn tinh thần trong phòng thay đồ.
Tại World Cup 2026 tổ chức ở Mỹ, Mexico và Canada, Messi tiếp tục chứng minh đẳng cấp khi là đầu tàu đưa Argentina vào trận chung kết. Tiền đạo sinh năm 1987 hiện đã ghi 8 bàn thắng, đồng dẫn đầu danh sách vua phá lưới cùng tiền đạo người Pháp Kylian Mbappé, xóa tan những nghi ngờ về phong độ trước giải đấu.
Argentina sẽ bước vào trận chung kết với mục tiêu bảo vệ chức vô địch giành được tại World Cup Qatar 2022 và hướng tới danh hiệu thế giới thứ tư trong lịch sử.
