Ngày 4/1, Bộ Quốc phòng Nhật Bản thông báo một chú chó cứu hộ đã xuất sắc phát hiện và cứu thoát một cụ bà mắc kẹt bên trong căn nhà đổ nát tại thành phố Wajima. Chú chó Jennifer là một trong những chó nghiệp vụ được đưa tới các vùng chịu ảnh hưởng để tìm kiếm những người còn sống sót sau thảm họa ở vùng bờ biển Nhật Bản.
Chia sẻ trên mạng xã hội X, Bộ trưởng Quốc phòng Minoru Kihara thông báo Lực lượng phòng vệ (SDF) đã cứu được 122 người trong ngày 3/1, trong đó có cụ bà ở thành phố Wajima, được chó nghiệp vụ Jennifer tìm thấy và cứu thoát.
Ngày 4/1 cũng là ngày thứ 3 sau thảm họa - ngày quyết định tỷ lệ thành công của chiến dịch tìm kiếm, cứu hộ - Nhật Bản đã tăng cường nhân lực tham gia tìm kiếm cứu hộ lên gần 4.600 người. Hy vọng tìm được người sống sót ngày càng mong manh khi ngày tìm kiếm cứu hộ thứ 3 đang khép lại. Dù vậy, phát biểu tại họp báo, Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida yêu cầu các đơn vị tiếp tục tập trung mọi nỗ lực để cứu hộ người dân, kể cả sau khi 72 "giờ vàng" đã trôi qua. Ông đánh giá cao những nỗ lực mà các cơ quan chức năng đã thực hiện để đưa hàng hóa cứu trợ cũng như tái thiết các khu vực đồng thời yêu cầu duy trì các nỗ lực này.
Trận động đất có độ lớn 7,6 đã xảy ra tại tỉnh Ikishima, kèm theo sau đó là hàng trăm dư chấn, khiến nhiều tòa nhà đổ sập, san phẳng nhiều hộ gia đình, gây ra sạt lở đất cũng như những đợt sóng thần có độ cao hơn 1m. Theo nhà chức trách địa phương, thảm họa này cũng đã khiến ít nhất 84 người thiệt mạng và 79 người khác còn mất tích. Sau 3 ngày xảy ra thảm họa, 30 làng mạc vẫn chưa thể tiếp cận được. Hàng hóa cứu trợ được tăng cường nhưng nhiều người sơ tán không thể tiếp cận thực phẩm, nước uống, điện và phương tiện liên lạc trong bối cảnh nhiệt độ lạnh giá và thời tiết xấu.
Hiện quy mô thiệt hại mà động đất và sóng thần gây ra vẫn chưa được đánh giá đầy đủ do còn nhiều vùng xa xôi ở cực Bắc của bán đảo Noto chưa thể tiếp cận được do gián đoạn giao thông. Đây được cho là vùng chịu tác động nặng nề nhất, cũng có thể là nơi tập trung chủ yếu con số thương vong của thảm họa.
Trong diến biến liên quan, Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản Rahm Emanuel cho biết Tokyo đã chấp nhận lời đề nghị của Washington hỗ trợ ứng phó với động đất. Mỹ đã chuẩn bị sẵn sàng các phương án hỗ trợ hậu cần cho lực lượng quân đội và hỗ trợ thực phẩm cùng nhiều hàng hóa cứu trợ khác.
