Chiều 3/12, tại sân vận động Rajamangala ở thủ đô Bangkok (Thái Lan), đội tuyển U22 Việt Nam bước vào trận mở màn SEA Games 33 với mục tiêu giành trọn 3 điểm trước đội tuyển Lào và nếu có thể, là một chiến thắng đậm để tạo lợi thế trước U22 Malaysia. HLV Kim Sang Sik đã thể hiện rõ quyết tâm ấy khi tung ra sân đội hình mạnh nhất, với 3 mũi công nguy hiểm nhất: Đình Bắc - Quốc Việt - Thanh Nhàn.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, U22 Việt Nam chiếm hoàn toàn thế trận. Những pha lên bóng mạch lạc từ hai cánh cho thấy ý đồ pressing tầm cao của HLV Kim Sang Sik. Phút 16, Thanh Nhàn đánh đầu kỹ thuật sau quả tạt của Văn Khang nhưng bóng sượt ra ngoài trong gang tấc.
Sức ép dồn dập cuối cùng cũng mang lại hiệu quả. Một pha mất bóng tai hại khi dâng cao của U22 Lào lập tức bị trừng phạt. Minh Phúc băng lên, trả ngược chính xác để Đình Bắc tung cú dứt điểm mở tỉ số ở phút 29 của trận đấu - một bàn thắng thể hiện đầy đủ tốc độ, nhãn quan và khả năng kết nối giữa các vị trí.
Tuy nhiên, ưu thế ấy không kéo dài quá lâu. Phút 33, từ một tình huống lộn xộn trước khung thành của thủ môn Trung Kiên, bóng dội xà ngang rồi tìm đến đúng chân một cầu thủ U22 Lào. Tỉ số được san bằng 1-1, như một đòn đánh vào tâm lý khi U22 Việt Nam đang chơi rất hay.
Những phút cuối hiệp 1, U22 Việt Nam vẫn tổ chức được nhiều đợt lên bóng, nhưng chưa đủ sắc bén. Xuân Bắc dính chấn thương sau một pha va chạm và phải rời sân, nhường chỗ cho Quốc Cường.
Bước sang hiệp 2, U22 Việt Nam tiếp tục dồn ép, tạo ra hàng loạt thời cơ. Phút 49, Lý Đức solo qua hai cầu thủ Lào nhưng chuyền bóng quyết định lại không thành công. Từ phút 50 - 59, Quốc Việt có hai cơ hội ngon ăn - một cú dứt điểm cận thành bị chắn, một pha đánh đầu băng cắt đưa bóng chệch khung thành đầy tiếc nuối. Phút 54, Minh Phúc lại có 1 pha sút xa nhưng bóng đi quá cao.
Chỉ sau đó 5 phút, trận đấu bất ngờ bùng nổ tranh cãi. Đình Bắc tung cú sút hạ gục thủ môn U22 Lào, nhưng tổ trọng tài nhận định Quốc Việt đứng ở vị trí việt vị và tham gia pha bóng, nên không công nhận.
Tình huống này dẫn đến tranh luận trên sân. HLV Kim Sang Sik nhận thẻ vàng ở phút 62 vì phản ứng. Phút 63, sau khi hội ý cùng trợ lý, trọng tài chính Rustam Lutfullin quyết định công nhận bàn thắng cho U22 Việt Nam. Bên phía Lào, HLV Ha Hyeok-jun cũng chịu thẻ vàng vì phản ứng với quyết định này.
Sau khi nâng tỷ số lên 2-1, Việt Nam điều chỉnh nhân sự. Phút 71, Văn Khang và Thanh Nhàn rời sân, nhường chỗ cho Phi Hoàng và Văn Thuận.
Đội trưởng Đình Bắc tiếp tục là điểm sáng trên hàng công. Phút 75, tiền đạo số 7 tự kiếm được quả đá phạt rồi sút chệch cột. Chỉ một phút sau, anh có cú dứt điểm trúng cột dọc từ góc hẹp bên trái.
U22 Lào vẫn duy trì nỗ lực phản công. Phút 80, Khampane thoát xuống nhờ pha phá bẫy việt vị nhưng cú sút lại quá nhẹ, không gây khó cho thủ môn Trung Kiên.
Thế trận giằng co cho tới những phút cuối trận đấu, nhưng không đội nào ghi thêm được bàn thắng. Kết quả chung cuộc, 3 điểm trọn vẹn đã thuộc về U22 Việt Nam với cú đúp đẳng cấp của Đình Bắc.
