Trong bối cảnh các biện pháp hạn chế được áp đặt vào thời COVID-19, nhiều người đã không thể thăm viếng người thân lần cuối hay tổ chức tang lễ trọn vẹn. Trước thềm Giáng sinh tại Anh, gia đình của khoảng 240.000 người tử vong do đại dịch COVID-19 đã treo những đèn trang trí lên một bức tường được cho là biểu tượng của tình yêu, sự giận dữ và nỗi đau tại thủ đô London.
Khoảng 240.000 trái tim đã được vẽ lên bức tường, nép mình bên bờ sông Thames, đối diện với tòa nhà Quốc hội Anh. Mỗi trái tim trên bức tường dài 500 mét tượng trưng cho một người đã ra đi vì căn bệnh đã làm đảo lộn cuộc sống trên khắp thế giới. Trên những trái tim là hàng nghìn thông điệp được viết ra bộc lộ nỗi đau thương, mất mát về tinh thần và những vết sẹo do đại dịch để lại đối với cuộc sống của người dân tại Vương quốc Anh. Những dòng chữ: “Mãi mãi yêu mẹ”, "Phil, luôn ở trong trái tim tôi” khiến không ít người xúc động. Các tình nguyện mô tả bức tường đem lại cảm giác giống như một “buổi trị liệu” tập thể.
Thứ 6 hằng tuần, nhóm "Friends of the Wall" (Những người bạn của bức tường) gồm hàng chục tình nguyện viên đã đến “tượng đài” này để vệ sinh, dọn dẹp, sơn sửa lại những trái tim đã bị mưa gió bào mòn và viết lại những lời nhắn. Trước thềm Giáng sinh năm nay, các tình nguyện viên đã đến địa điểm này để treo đèn dọc theo bức tường. Các đèn được thắp sáng từ ngày 23/12/2024 và sẽ duy trì đến tháng 1/2025.
Bức tường tưởng niệm ban đầu chỉ mang tính chất tạm thời và được xây dựng trái phép vào tháng 3/2021 để phản đối cách xử lý đại dịch của Thủ tướng khi đó là ông Boris Johnson. Ông Johnson phải đối mặt với cáo buộc quá chậm trễ trong việc nhận ra mối đe dọa của COVID-19 và không nhanh chóng phong tỏa đất nước để ngăn đại dịch lây lan. Do đó, với nhiều người, bức tường này đầy ắp tình yêu thương, nhưng cũng chứa đựng cả sự thất vọng và giận dữ. Hiện nhóm "Friends of the Wall" đang thảo luận với chính quyền để hợp thức hóa bức tường này. Cuộc gặp diễn ra vài ngày trước Giáng sinh được đánh giá là tích cực.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), kể từ năm 2019, thế giới ghi nhận hơn 7 triệu người tử vong vì COVID-19. Nhưng con số thực sự được cho là cao hơn nhiều. Riêng tại Anh, đại dịch cướp đi sinh mạng của hơn 232.000 người.
