Đấu súng xảy ra tại các căn cứ của Cơ quan An ninh và tình báo quốc gia (NISS), nằm ở quận Riyahd, phía Bắc thủ đô Khartoum. Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân đấu súng nhưng mọi tuyến đường dẫn tới hai căn cứ đã bị phong tỏa, gây ách tắc đường tại quận gần sân bay thủ đô.
NISS là một cơ quan an ninh quyền lực dưới thời cựu Tổng thống Omar al-Bashir, người đã bị lật đổ hồi tháng 4/2019 sau làn sóng biểu tình mạnh mẽ trên khắp cả nước. Các đặc vụ của NISS là lực lượng trực tiếp giải tán các đám đông người biểu tình tham gia phong trào phản đối cựu Tổng thống Bashir nổ ra từ tháng 12/2018. Sau khi chính quyền Bashir bị lật đổ, giới chức mới ở Sudan kêu gọi cải tổ NISS.
Hiện Sudan đang trong quá trình chuyển đổi chính trị kéo dài 3 năm sau khi ông Bashir bị lật đổ. Ông al-Bashir bị tòa án nước này kết án 2 năm tù giam hồi cuối năm 2019 vì tội tham nhũng.
