Sau 4 năm kể từ năm 2019, U22 Việt Nam mới có dịp tái ngộ U22 Thái Lan ở vòng đấu bảng của một kỳ SEA Games. Tại kỳ Đại hội trên đất Philippines khi đó, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo đã suýt chút nữa bị Thái Lan loại ngay từ vòng đấu bảng.
Khi ấy, U22 Việt Nam sớm bị dẫn trước 0 - 2 sau những sai lầm liên tiếp của thủ môn Văn Toản. Rất may, các cầu thủ sớm lấy lại tinh thần để san hòa tỷ số nếu không thì họ sẽ là đội phải rời khỏi SEA Games 30 chứ không phải bầy Voi chiến.
Năm 2017, cũng ở bảng đấu có U22 Thái Lan, U22 Việt Nam phải nhận thất bại 0 - 3 trước người Thái và bị loại ngay từ vòng bảng.
Tại SEA Games lần này, U22 Việt Nam lại cùng bảng với U22 Thái Lan. Xét về sức mạnh, đội bóng xứ chùa Vàng nhỉnh hơn so với đoàn quân của HLV Philippe Troussier.
Đến với giải đấu trên đất Campuchia lần này, đoàn quân của HLV Issara Sritaro được đánh giá rất cao. Trong đội hình Thái Lan có Jonathan Khemdee, Teerasak Poeiphimai, Irfan Doloh, nhưng cầu thủ đã chơi rất ấn tượng ở giải U23 Doha Cup 2023 tại Qatar.
Cùng với đó, Thái Lan còn có Chayapipat Supunpasuch (đang chơi cho câu lạc bộ Praiense - Bồ Đào Nha), Purachet Thodsanit, Settasit Suvannaseat, Channarong Promsrikaew, Thirapak Prueangna, Anan Yodsangwal và ngôi sao người Anh gốc Thái Lan là Leon James.
Với lối chơi kỹ thuật, bài bản của nền bóng đá hàng đầu Đông Nam Á, đặc biệt là phong độ ấn tượng ở U23 Doha Cup 2023 vừa qua, U22 Thái Lan được dự đoán ứng viên nặng ký cho tấm vé đi tiếp ở bảng B.
Đối thủ cũng được đánh giá rất cao ở bảng B là U22 Malaysia. Tuy không có Luqman Hakim và Afif Hanapi trong đội hình, nhưng họ vẫn còn những cầu thủ nổi bật như Azam Azmi (từng khoác áo đội tuyển Malaysia đối đầu Việt Nam ở vòng bảng AFF Cup 2022), Fergus Tierney - cầu thủ mang hai dòng máu Malaysia và Scotland. Tiền vệ trẻ này từng được đào tạo ở các học viện bóng đá châu Âu, châu Á đồng thời sở hữu nhãn quan chiến thuật tốt, lối thi đấu hiện tại.
Hai đội bóng còn lại ở bảng B với U22 Việt Nam là U22 Lào và U22 Singapore.
Lực lượng của U22 Lào lần này là khá đáng gờm. Họ có hậu vệ Theo Klein - người đang chơi cho Omaha Mavericks (Mỹ). Theo Klein sở hữu thể hình, thể lực tốt và chơi bóng rất đơn giản nhưng hiệu quả. Có hậu vệ này, hàng phòng ngự của Lào sẽ rất lợi hại trong những pha chống bóng bổng, hay Roman Angot cũng là một cái tên đáng chú ý. Tiền vệ này được đào tạo trong môi trường chuyên nghiệp tại Đức và anh đang khoác áo CLB ở giải bang là Bahlinger, tương đương với hạng 5 của Đức.
Đây là giải đấu mà Adriano Schmidt từng gắn bó trước khi hậu vệ này sang Việt Nam thi đấu. HLV Michael Weiss còn có 2 cầu thủ gốc Việt Nam là Nalongsit Chanthalangsy và Damoth Thongkhamsavath chơi khá ấn tượng.
Đáng chú ý, Damoth Thongkhamsavath là thành viên của U19 Lào gây tiếng vang ở vòng chung kết U19 Đông Nam Á 2022, từng đánh bại một loạt các đối thủ, trong đó có cả Thái Lan để góp mặt ở trận chung kết giải đấu.
Trong lịch sử, đội bóng xứ sở triệu voi chưa từng thắng được U22 Việt Nam trong khuôn khổ SEA Games. Tuy nhiên, các học trò của ông Troussier được phép chủ quan trước đối thủ này, nhất là khi họ là đối thủ ở trận đầu tiên của mùa giải, chưa có nhiều thông tin về cách chơi của đội bóng này.
U22 Singapore mang đến SEA Games 32 đội hình không thực sự tốt. Sự vắng mặt của tiền đạo chủ lực Ilhan Fandi ảnh hưởng lớn đến khâu dứt điểm của đội bóng này.
Tuy nhiên, đội bóng đảo quốc Sư tử lần này lại có khá nhiều cầu thủ đã từng dự SEA Games 31 tại Việt Nam, nổi bật là tiền đạo Jordan Emaviwe và đội trưởng Harhys Stewart. Chân sút Abdul Rasaq của Lion City Sailors đã ghi 5 bàn sau 8 trận tại giải Ngoại hạng Singapore 2023 và anh được kỳ vọng sẽ tạo nên sức bật cho đội tại Đại hội năm nay.
Sau khoảng 2 tháng chuẩn bị, vào lúc 19 giờ ngày 30/4, thầy trò HLV Troussier sẽ chính thức bước vào tranh tài tại SEA Games 32 gặp U22 Lào. Dù đây là đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng đấu, tuy nhiên U22 Việt Nam tỏ ra rất thận trọng.
Trận đấu đầu tiên tại bảng B SEA Games 32 là cuộc đối đầu giữa U22 Thái Lan và U22 Singapore.
