Cuộc đối đầu trên sân vận động Thống Nhất (Thành phố Hồ Chí Minh) được đánh giá là khá căng thẳng bởi hai đội bóng đang cùng xếp cuối bảng xếp hạng V. League 2021 sau 8 vòng đấu với 6 điểm, nên rất cần một chiến thắng để bứt lên.
Với mong muốn cải thiện chuỗi thành tích tệ hại gần đây và được thi đấu trên sân nhà nên các cầu thủ Sài Gòn FC thi đấu nỗ lực ngay từ đầu. Chỉ trong 3 phút đầu tiên, đội chủ nhà có liên tiếp hai tình huống nguy hiểm, nhưng cả Đỗ Merlo (số 20) và Thiago de Melo (số 5) đều không thể ghi bàn.
Đây cũng chính là vấn đề của Sài Gòn FC trong những vòng đấu vừa qua, bởi hàng công của họ thi đấu thiếu hiệu quả, chỉ ghi được 2 bàn thắng sau 8 trận đã đấu. Điểm sáng tích cực của đội bóng do huấn luyện viên Phùng Thanh Phương dẫn dắt là lối chơi được cải thiện, cân bằng và đa dạng hơn so với các trận đấu trước đó.
Nỗ lực của đội chủ nhà cũng phải tới hiệp hai mới được đền đáp, một phần do sự mất tập trung của hàng thủ đội khách. Phút 58, tận dụng sai lầm của Văn Đạt (số 18), Đỗ Merlo cướp được bóng và dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ môn Dương Quang Tuấn (số 25) để mở tỉ số trận đấu. Đây là bàn thắng thứ ba của Sài Gòn FC và đều được ghi do công của Đỗ Merlo tại giải đấu năm nay.
Bàn thắng giúp các cầu thủ Sài Gòn FC hưng phấn và liên tiếp dồn ép đối thủ, trong đó lão tướng Đỗ Merlo gây rất nhiều khó khăn cho hàng thủ đội khách. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Dương Quang Tuấn, Đỗ Merlo đã có thêm bàn thắng cho đội chủ nhà.
Ở phía ngược lại, phong độ của đội bóng đến từ Hà Tĩnh trong mùa giải năm nay cũng khá tệ, họ chỉ xếp phía trên đội chủ nhà nhờ có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn. Các pha tấn công của đội khách hầu hết đều kết thúc bằng các pha tạt cánh hoặc nỗ lực sút xa của Trần Phi Sơn (số 7) và Lý Công Hoàng Anh (số 6).
Thậm chí, khi có cơ hội trên chấm 11m ở phút 79, đội khách cũng không thể tìm được bàn thắng. Từ chấm phạt đền, tiền đạo Chevaughn Walsh (số 9) của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có pha sút khá tốt, nhưng thủ môn Phạm Văn Phong (số 36) đã có pha cản phá xuất sắc để bảo toàn chiến thắng cho đội chủ nhà.
Chiến thắng tối thiểu 1 – 0 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh giúp Sài Gòn FC tạm vươn lên vị trí thứ 12 và đẩy đối thủ xuống vị trí cuối cùng trên xếp hạng. Tuy nhiên, đội chủ sân Thống Nhất vẫn còn nhiều việc phải làm, nhất là cải thiện hàng tấn công thay vì hoàn toàn phụ thuộc vào lão tướng Đỗ Merlo.
