Những người biểu tình ủng hộ Tổng thống đương nhiệm Donald Trump đã xông vào tòa nhà Quốc hội vào chiều 6/1 (giờ địa phương), buộc các nghị sĩ phải sơ tán khỏi trụ sở vào 2h30 chiều cùng ngày.
Theo tờ Business Insider, tại thời điểm người biểu tình xông vào Điện Capitol, các thành viên của lưỡng viện đang tổ chức phiên họp chung kiểm phiếu của cử tri đoàn, xác nhận kết quả bầu cử tổng thống 2020. Luật liên bang quy định các phiếu bầu của đại cử tri được chứng nhận tại mỗi bang phải niêm phong trong các thùng da.
Những lá phiếu này là một phần quan trọng trong bước cuối cùng để xác nhận kết quả cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 và tái khẳng định người chiến thắng. Cả hai thành viên đảng Dân chủ và Cộng hòa tại Hạ viện và Thượng viện đều phải đọc to kết quả bầu cử và kiểm phiếu chính thức, trong cuộc họp do Phó Tổng thống kiêm Chủ tịch Thượng viện Mike Pence chủ trì.
Mặc dù những thùng phiếu trên không phải là nơi chứa bản sao duy nhất các phiếu bầu của đại cử tri tại mỗi bang song trong trường hợp chúng bị xâm phạm hoặc bỏ lại, quy trình chứng nhận kết quả chiến thắng có thể sẽ phải kéo dài hơn thời gian dự kiến, qua ngày 6/1. Để ngăn không cho người biểu tình chiếm lấy những thùng phiếu và đốt chúng, các nhân viên của đảng Dân chủ đã nhanh chóng tóm lấy các thùng phiếu và rời khỏi tòa nhà.
Đăng một bức ảnh cho thấy các hộp gỗ và nhiều giấy tờ an toàn trên bàn, Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Jeff Merkley đại diện bang Oregon đăng dòng trạng thái Twitter: "Các phiếu đại cử tri đã được giải cứu khỏi phòng họp. Nếu các nhân viên của chúng tôi không chộp lấy các thùng phiếu, chúng sẽ bị đám đông đem đi đốt”.
Theo quy định, sau khi các đại cử tri nhóm họp và bỏ phiếu ở các bang tương ứng vào tháng 12/2020, một số bản sao của phiếu đại cử tri đã được gửi đến thống đốc của mỗi bang, Cơ quan Lưu trữ Quốc gia và thẩm phán tòa án địa phương trong từng khu vực. Cơ quan Đăng ký Liên bang cũng lưu giữ các bản sao kỹ thuật số của phiếu bầu trên trang web của Đại cử tri đoàn.
