Theo kết quả điều tra ban đầu, trưa 27/12/2019, Công an phường Khánh Xuân phối hợp với đội Cảnh sát Kinh tế Công an thành phố Buôn Ma Thuột đã bắt quả tang Nguyễn Đức Phương (31 tuổi, trú tại phường Khánh Xuân, thành phố Buôn Ma Thuột) đang vận chuyển 200 gói thuốc lá Jet đi tiêu thụ.
Tại thời điểm này, Phương không xuất trình được bất cứ loại giấy tờ, hóa đơn nào chứng minh được nguồn gốc số thuốc lá trên. Khám xét nhà Phương, công an thu giữ thêm 370 gói thuốc lá nhập lậu khác. Phương khai nhận đã mua tất cả số thuốc này của bà Mai Thị Huyền, trú tại phường Khánh Xuân.
Ngay trong đêm 27/12, lực lượng Công an đã thi hành lệnh khám xét khẩn cấp nhà của bà Huyền. Tại đây, tổ công tác đã phát hiện, thu giữ trên 5.400 gói thuốc lá, chủ yếu là thuốc Jet, Hêrô, 555 và Caraven. Số thuốc này đều không có hóa đơn chứng minh nguồn gốc.
Bà Huyền khai nhận đã mua thuốc từ các tỉnh phía Bắc rồi vận chuyển theo xe khách, xe tải về bỏ mối cho các tiệm tạp hóa trên địa bàn tỉnh Đắk Lắk và một số nơi ở tỉnh Đắk Nông để kiếm lời.
