Theo ông, việc phương Tây cam kết mở rộng NATO và tiếp nhận Ukraine đã tạo ra mối đe dọa an ninh đối với Moskva và buộc Nga phải có phản ứng.
Trong một cuộc phỏng vấn với CNN, ông Witkoff nhấn mạnh rằng tình hình không thể đánh giá một cách đơn giản theo hướng bên nào là "người xấu". Ông cho rằng xung đột tại Ukraine không phải điều tất yếu và có thể tránh được.
Theo ông Steve Witkoff, trước khi xung đột nổ ra đã có nhiều cuộc thảo luận về khả năng Ukraine gia nhập NATO, điều mà Nga coi là mối đe dọa trực tiếp đối với an ninh quốc gia. Chính yếu tố này đã thúc đẩy Moskva hành động quân sự đặc biệt.
Ông Witkoff cũng đề cập đến việc Nga sẵn sàng tham gia đàm phán hòa bình ngay từ những giai đoạn đầu của xung đột. Ông chỉ ra các cuộc thương lượng tại Istanbul vào mùa xuân năm 2022, ngay sau khi Nga bắt đầu chiến dịch quân sự, khi hai bên đã tiến rất gần đến một thỏa thuận ngừng bắn. Tuy nhiên, quá trình đàm phán đột ngột chấm dứt vào tháng 5/2022 sau khi Thủ tướng Anh khi đó, ông Boris Johnso kêu gọi Kiev tiếp tục cuộc chiến.
Theo ông Witkoff, các quan chức Nga đã tham gia các cuộc đàm phán tại Istanbul với tinh thần nghiêm túc và đạt được nhiều tiến triển. Ông cho rằng thỏa thuận sơ bộ khi đó có thể trở thành nền tảng cho các cuộc thương lượng hòa bình trong tương lai.
Các cuộc đàm phán hòa bình giữa Nga và Ukraine do Thổ Nhĩ Kỳ làm trung gian vào năm 2022 đã dẫn đến một thỏa thuận sơ bộ về một hiệp ước mà theo đó Ukraine sẽ trở thành một quốc gia trung lập với quân đội hạn chế, được bảo đảm an ninh từ các cường quốc thế giới, bao gồm cả Nga.
Tuần trước, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cũng nhắc lại rằng các cuộc đàm phán tại Istanbul là nền tảng quan trọng nhất mà hai bên đã tiến gần đến một thỏa thuận. Ông cho rằng Thổ Nhĩ Kỳ vẫn là địa điểm phù hợp nhất cho bất kỳ cuộc đàm phán nào trong tương lai giữa Kiev, Moskva và Washington.
Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng thỏa thuận đạt được tại Istanbul có thể là cơ sở cho một giải pháp hòa bình với Ukraine trong tương lai.
