Trong một tuyên bố đưa ra cuối ngày 26/9 (theo giờ địa phương), cựu Tổng thống Zuma, 80 tuổi, xác nhận ông đã được các thành viên của ANC tiến cử vào vị trí lãnh đạo trong bối cảnh chính đảng này đang chuẩn bị cho giai đoạn bầu cử ban lãnh đạo mới.
Ông Zuma chia sẻ: “Tôi sẽ không từ chối lời đề nghị này nếu họ cho rằng tôi vẫn còn cần thiết để phục vụ tổ chức một lần nữa”. Cựu Tổng thống Nam Phi cũng cho biết đã tham khảo ý kiến của các lãnh đạo ANC, “bất chấp những khó khăn do tình trạng pháp lý hiện tại của tôi gây ra”.
Động thái trên diễn ra trong bối cảnh tranh cãi gay gắt trong ANC, trước thềm hội nghị bầu cử quốc gia vào tháng 12 sắp tới. ANC sẽ tổ chức những cuộc thăm dò nội bộ để chọn ra một nhà lãnh đạo mới - người sau đó sẽ trở thành ứng cử viên đại diện cho chính đảng này tham gia tranh cử trong cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo vào năm 2024.
Cựu Tổng thống Zuma bày tỏ quan điểm ủng hộ vợ cũ của ông - bà Nkosazana Dlamini-Zuma - thay thế vị trí của Tổng thống Cyril Ramaphosa và ám chỉ ông sẽ chuẩn bị giữ một vai trò quan trọng khác trong ANC.
Ông Zuma trở thành Tổng thống Nam Phi vào năm 2009, song bị buộc phải từ chức 9 năm sau đó. Tổng thống đương nhiệm Ramaphosa, khi đó là Phó Chủ tịch ANC, lên kế nhiệm. Hồi tháng 7/2021, cựu Tổng thống Zuma phải đối mặt với án phạt 15 tháng tù giam vì bị kết tội khinh thường tòa án sau khi từ chối làm chứng trong cuộc điều tra về cáo buộc tham nhũng, nhưng ông được phép tại ngoại để chữa bệnh chỉ 2 tháng sau khi bắt đầu chấp hành án phạt tù.
