Ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa Donald Trump đang phát biểu tại một cuộc vận động tranh cử ở Butler, Pennsylvania thì bị bắn, một viên đạn găm vào phần trên tai phải của ông. Tay súng Thomas Matthew Crooks, 20 tuổi sống ở Bethel Park, Pennsylvania, đã bị các mật vụ bắn chết tại hiện trường. Một người tham dự cuộc mít tinh - cựu lính cứu hỏa Corey Comperatore, 50 tuổi, cũng thiệt mạng trong vụ việc và hai người khác bị thương.
Theo Kevin Rojek, đặc vụ phụ trách văn phòng hiện trường của FBI ở Pittsburgh, cuộc phỏng vấn dự kiến với ông Trump phù hợp với quy trình tiêu chuẩn của FBI để tiếp xúc với các nạn nhân trong quá trình điều tra tội phạm.
Ông Rojek nói với các phóng viên hôm 29/7: “Chúng tôi mong muốn ghi lại những quan sát của ông ấy về sự kiện này. Đây là cuộc phỏng vấn nạn nhân thường lệ, phù hợp với quy trình của chúng tôi đối với bất kỳ nạn nhân tội phạm nào.”
Trong phiên điều trần hôm 24/7 trước Ủy ban Tư pháp Hạ viện, Giám đốc FBI Christopher Wray tiết lộ rằng vài giờ trước cuộc biểu tình, nghi phạm Crooks đã điều khiển một thiết bị bay không người lái (UAV) cách sân khấu nơi cựu tổng thống phát biểu gần 200 mét.
Theo hãng tin AP, FBI đã thu hồi được chiếc UAV và bộ điều khiển từ xe của Crooks. Ngoài ra, trước âm mưu ám sát ông Trump, tay súng này được cho là đã nghiên cứu vụ ám sát Tổng thống John F. Kennedy từ năm 1963.
Ông Wray tiết lộ trong buổi điều trần rằng, một chiếc máy tính xách tay của Crooks có ghi lại một tìm kiếm trên Google về "Oswald cách Kennedy bao xa?". Từ khóa tìm kiếm này đề cập đến Lee Harvey Oswald, kẻ ám sát đã bắn cựu Tổng thống Kennedy ở thành phố Dallas vào ngày 22/11/1963.
Trong khi đó, trong buổi họp báo về cuộc điều tra vụ nổ súng hôm 29/7, đặc vụ Rojek cũng tiết lộ những chi tiết mới về Crooks, bao gồm cả việc tay súng đã tiến hành các tìm kiếm trực tuyến về những vụ xả súng hàng loạt, thiết bị nổ tự chế, nhà máy điện và cả âm mưu ám sát Thủ tướng dân túy Robert Fico của Slovakia hồi tháng 5.
Một chi tiết đáng chú ý được ông Rojek cung cấp là một cảnh sát đã để mắt đến nghi phạm Thomas Crooks hơn 1 tiếng trước khi hắn nổ súng. Vị cảnh sát này đã chụp lại ảnh tay súng và gửi cho các nhân viên thực thi pháp luật khác tại hiện trường. Khoảng 30 phút sau đó, đội đặc nhiệm SWAT đã nhìn thấy nghi phạm Crooks sử dụng một thiết bị đo khoảng cách và lướt các trang tin tức. Khoảng 17h56 ngày 13/7, tức 20 phút trước khi nổ súng, Crooks được nhìn thấy mang theo một ba lô. Đến 18h06, camera hành trình của cảnh sát đã ghi được cảnh hắn ta di chuyển trên mái nhà nơi mà hắn đã bóp cò súng.
Cùng ngày, các quan chức FBI cho biết họ vẫn chưa xác định được động cơ của kẻ âm mưu ám sát, nhưng các nhà điều tra cho rằng vụ tấn công đã được lên kế hoạch tỉ mỉ.
Hồ sơ của Crooks cũng được tiết lộ, trong đó mô tả hắn là người sống khép kín trong cả mối quan hệ xã hội và gia đình. Cha mẹ của Crooks đã "cực kỳ hợp tác" với cuộc điều tra vì họ tuyên bố không biết gì về kế hoạch của con trai và FBI không tìm thấy lý do gì để nghi ngờ tuyên bố đó.
Hãng tin AP trước đó đã lưu ý rằng mặc dù FBI không phải đối mặt với mức độ chỉ trích liên quan đến vụ ám sát hụt như Sở Mật vụ, nhưng Giám đốc cơ quan này, ông Wray dự kiến sẽ phải trả lời các câu hỏi về đánh giá của FBI cho rằng Crooks không có động cơ tư tưởng rõ ràng cho hành động của mình.
Vụ nổ súng đã làm dấy lên cuộc tranh luận về hiệu quả hoạt động của Sở Mật vụ và đặt ra câu hỏi về mức độ bảo vệ mà ông Trump và các ứng cử viên tổng thống khác nhận được, dẫn đến việc Giám đốc Sở Mật vụ Kimberly Cheatle phải từ chức vào tuần trước.
