Tờ The New York Times (Mỹ) ngày 10/7 đã đăng tải thông tin này dựa tiết lộ của cựu quyền Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Elaine Duke. Bà Elaine Duke nói: “Ý tưởng ban đầu của Tổng thống Trump giống như một doanh nhân. Liệu chúng ta có thể khai thác điện ở bên ngoài? Liệu chúng ta có thể bán hòn đảo này?”.
Puerto Rico đã chịu ảnh hưởng nặng nề của bão Maria trong tháng 9/2017. Gần 3.000 người thiệt mạng do ảnh hưởng của cơn bão.
Tổng thống Trump cáo buộc giới lãnh đạo Puerto Rico quản lý kém hàng tỷ USD tiền khắc phục hậu quả bão do Nhà Trắng thông qua.
Nhà lãnh đạo Mỹ còn cho rằng lãnh đạo tại Puerto Rico đã dùng số tiền đó cho những hoạt động khác thay vì khắc phục hậu quả cơn bão. Tháng 11/2018, một số quan chức Nhà Trắng nói rằng Tổng thống Trump không hề muốn tăng quỹ hỗ trợ nhân đạo cho vùng lãnh thổ hải ngoại này.
Người phát ngôn Nhà Trắng Judd Deere đã phản hồi về phát biểu của bà Duke rằng “Tổng thống Trump chưa bao giờ lưỡng lự về nghĩa vụ cao nhất của ông đối với người dân Mỹ: đó là sự an toàn và an ninh của họ”.
Ông Judd Deere nói: "Tổng thống Trump đã giữ cam kết với người dân Mỹ là giảm nhập cư trái phép, đảm bảo an ninh biên giới, hạ tỷ lệ tội phạm và duy trì trật tự trong khuôn khổ pháp luật".
