Trước đó, thuyền đánh cá mang số hiệu QT 10164-TS (công suất 24CV, chiều dài 7,05m) do ông Trần Văn Tình (sinh năm 1978) làm chủ cùng ngư dân Lê Văn Hải (sinh năm 1974) đều trú tại xã Cửa Tùng, tỉnh Quảng Trị, hành nghề lưới rê. Khi thuyền đang trên đường từ biển vào lạch Cửa Tùng thì gặp gió to, sóng lớn khiến mạn thuyền bị hư hỏng, nước ngập vào một phần và có nguy cơ chìm ở phía bờ Nam cửa lạch.
Ngay khi phát hiện, trưa cùng ngày (12/12), Đồn Biên phòng Cửa Tùng đã huy động lực lượng, đồng thời thông báo cho Trạm Kiểm soát Bắc Sơn, phối hợp với chính quyền địa phương, lực lượng Công an, Quân sự hai xã Cửa Tùng và Bến Hải cùng nhân dân tổ chức cứu kịp thời 2 ngư dân trên thuyền gặp nạn, đưa vào bờ an toàn. Các lực lượng chức năng cũng tiến hành cứu kéo thuyền cá bị nạn lên bờ để sửa chữa.
