Giới chức Philippines ngày 10/1 đã xác nhận thông tin trên. Theo người phát ngôn Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines, Trung tá Armand Balilo, tàu cá trên chở 15 thuyền viên đang hoạt động ở ngoài khơi đảo Laud Siromon, gần bán đảo Zamboanga, đã bị 5 đối tượng có vũ trang đi thuyền cao tốc tấn công đêm 9/1.
Những kẻ tấn công đã xả súng vào các ngư dân, làm 8 người thiệt mạng. Năm người nhảy xuống biển và bơi vào một hòn đảo gần đó. Hai người còn lại trên thuyền may mắn không bị thương. Những kẻ tấn công sau đó đã bỏ đi. Hai tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển đã được triển khai tới hiện trường để truy bắt.
Ông Balilo nói: "Chúng tôi coi đây là một vụ tấn công của cướp biển. Nếu là các phần tử phiến quân Hồi giáo thì chúng sẽ bắt các thuyền viên làm con tin để đòi tiền chuộc".
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh các binh sĩ Philippines được trao thời hạn 6 tháng phải xóa sạch mối đe dọa từ phiến quân Hồi giáo, trong đó có những vụ tấn công nhằm vào tàu chở hàng ở miền Nam - nơi tình trạng các tay súng nổi dậy từ lâu và trở nên trầm trọng hơn do ảnh hưởng ngày càng tăng của tổ chức khủng bố "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng.
