Ngay từ những phút đầu tiên, Crotia đã không giấu diếm ý đồ đẩy cao đội hình nhằm giành toàn bộ quyền kiểm soát bóng và dồn ép Scotland về phía sân nhà. Đoàn quân của HLV Zlatko Dalic không gặp mấy khó khăn trong việc luân chuyển bóng và kiểm soát hoàn toàn thế trận với hàng tiền vệ chất lượng gồm Mateo Kovacic, Luka Modric và Marcelo Brozovic.
Dù bị Croatia lấn lướt về quyền kiểm soát bóng song Scotland mới là đội bóng có cơ hội hãm thành nguy hiểm đầu tiên. Ở phút thứ 6, Che Adams có pha chạy chỗ thông minh loại bỏ hàng phòng ngự của Croatia để đón đường tạt bóng nguy hiểm của John McGinn song không thể với tới bóng một cách đáng tiếc.
Trong khi đó, việc nắm hoàn toàn quyền kiểm soát bóng của Croatia tiếp tục đặt khung thành của Scotland trong tình thế nguy hiểm. Những cơ hội của Crotia cuối cùng đã được chuyển hóa thành bàn thắng như một hệ quả tất yếu khi ở phút 17, Nikola Vlasic có pha đỡ bóng bình tĩnh trong vòng cấm trước vòng vây của 3 cầu thủ Scotland sau pha đánh đầu nhả bóng nỗ lực của Ivan Perisic để tung cú sút chìm hạ gục thủ thành bên phía Scotland, mở tỉ số trận đấu.
Trong những phút tiếp theo, trước một hệ thống phòng ngự xuất sắc của Croatia, Scotland hoàn toàn bất lực trong việc tạo ra những cơ hội nguy hiểm. Những tưởng thế trận bế tắc của Scotland sẽ kéo dài hết hiệp 1 thì ở phút thứ 42, sau một tình huống lập bập trong vòng cấm, trung vệ Dejan Lovren bên phía Croatia phá bóng ngay vào vị trí của Callum McGregor của Scotland để tiền vệ này có pha nã đại bác ngay sát vòng 16m50 hạ gục thủ thành Dominik Livakovic, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Bước sang hiệp 2, Croatia tiếp tục đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm chiến thắng với những tình huống đập nhả nhuần nhuyễn ở khu vực trung tuyến bên cạnh các pha lên bóng dũng mãnh ở hành lang cánh của hậu vệ trái vào thay người Josko Gvardiol. Phút thứ 62, Gvardiol có đường chuyền chính xác cho tiền đạo vào thay người Bruno Petkovic đỡ bóng gọn gàng trong vòng cấm và nhả lại cho tiền vệ kỳ cựu Luka Modric có pha vuốt bóng đẳng cấp về góc cao khung thành khiến thủ môn David Marshall bên phía Scotland bất lực nhìn bóng bay vào lưới.
Tiếp tục đà hưng phấn, vào phút thứ 77, sau quả đá phạt góc hướng tới cột gần của Modric, Perisic có pha bật cao đánh đầu hiểm hóc đưa bóng về góc xa tung lưới thủ thành Marshall, nâng tỉ số lên thành 3-1 cho Croatia.
Sau bàn thắng của Perisic, các cầu thủ Scotland dường như mất hết động lực thi đấu và hoàn toàn bất lực trước thế trận lấn lướt của Croatia và đành chịu thất bại tâm phục khẩu phục, qua đó chấm dứt giấc mơ EURO năm nay và nhường chiếc vé đi tiếp cho đoàn quân của HLV Zlatko Dalic. Trong khi đó, với chiến thắng thuyết phục trước Scotland, Croatia xuất sắc giành ngôi nhì bảng D khi cùng được 4 điểm với CH Séc song hơn chỉ số phụ.
