Trước đó, ngày 12/6, Cục Y tế dự phòng nhận được báo cáo của Trung tâm Y tế dự phòng tỉnh Cao Bằng về chùm ca bệnh và tử vong của 4 trẻ em tại xóm Lũng Khỉnh, xã Đa Thông, huyện Thông Nông, tỉnh Cao Bằng. Ngay sau khi nhận được thông tin, Bộ Y tế đã chỉ đạo Sở Y tế tỉnh Cao Bằng tổ chức cấp cứu, điều trị bệnh nhân, điều tra xác minh ổ dịch, lấy mẫu bệnh phẩm để xác định nguyên nhân gây bệnh.
Kết quả điều tra ban đầu cho thấy từ ngày 8-12/6, tại xóm Lũng Khỉnh, xã Đa Thông, huyện Thông Nông, tỉnh Cao Bằng có chùm ca bệnh và tử vong của trẻ ở lứa tuổi từ 7-13 tuổi gồm: 3 trẻ nhập Bệnh viện Đa khoa huyện Thông Nông ngày 12/6 (với các triệu chứng: mệt mỏi, đau đầu, đau quặn bụng, buồn nôn và nôn, co giật) và 1 trẻ tử vong tại nhà ngày 9/6/2017 trước khi nhập viện. Bệnh viện đa khoa huyện Thông Nông đã điều trị tích cực và lấy mẫu bệnh phẩm gửi Viện Vệ sinh dịch tễ Trung ương. Bệnh viện này cũng chuyển 2 bệnh nhi đang hôn mê lên cấp cứu tại Bệnh viện đa khoa tỉnh Cao Bằng.
Bệnh viện đa khoa tỉnh Cao Bằng đã tiếp nhận 2 bệnh nhi Lý Thị Hoa, sinh năm 2007 và Lý Thị Mái, sinh 2008 bị hôn mê sâu. Các bệnh nhân có dấu hiệu bị ngộ độc gồm đau đầu, buồn nôn, khó thở, người mệt lả, gọi hỏi biết nhưng không trả lời được, nằm yên không cử động, thở máy hoàn toàn. Kết quả chụp CT cho thấy các bệnh nhân bị phù não lan tỏa. Đến 16 giờ ngày 13/6, hai bệnh nhi đã tử vong.
Xóm Lũng Khỉnh, xã Đa Thông cách trung tâm huyện lỵ khoảng 10 km. Giao thông đi lại khó khăn. Toàn xã có 23 thôn bản, 869 hộ gia đình, 4.075 nhân khẩu. Các dân tộc trên địa bàn xã gồm: dân tộc HMông, Dao, chủ yếu sinh sống bằng nông nghiệp. Người dân ở đây còn nhiều hủ tục, tập quán lạc hậu...
