Tổng thống Mỹ Donald Trump từng cam kết đưa binh sĩ Mỹ ra khỏi những cuộc chiến tại Afghanistan và Syria vốn tiêu tốn nhiều ngân sách quốc phòng. Tuy nhiên, ông Bolton lại đang đi theo hướng ngược lại hoàn toàn. Iran đang trở thành mục tiêu của ông Bolton.
Nhiều nhà phân tích cho rằng ông Bolton muốn thể hiện việc sẵn sàng hành động với Iran – đối thủ của các đồng minh lâu đời Mỹ là Israel và Saudi Arabia.
Ngày 5/5, Mỹ điều động nhóm tác chiến tàu sân bay USS Abraham Lincoln và máy bay ném bom tới Trung Đông. Cùng ngày, ông Bolton nói: “Mỹ không muốn chiến tranh với Chính quyền Iran nhưng chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đáp trả bất cứ cuộc tấn công nào”.
Ông Robert Guttman tại Đại học Johns Hopkins nhận định: “Cố vấn An ninh Quốc gia Bolton đang có uy thế tại Nhà Trắng. Ông ấy dường như cứng rắn và mạnh mẽ - hai điều mà Tổng thống Trump đánh giá cao".
Trước đây, việc Mỹ đưa quân đến Iraq – điều mà ông Bolton ủng hộ - lại dựa trên cáo buộc không chính xác về vũ khí hủy diệt hàng loạt. Do vậy nhiều ý kiến lo ngại rằng ông Bolton có thể mất kiểm soát đối với tình hình hiện tại ở Trung Đông.
Vụ 4 tàu chở dầu ngoài khơi Các Tiểu Vương quốc Arab Thống nhất (UAE) bị tấn công và máy bay không người lái nhằm vào trạm bơm dầu ở Saudi Arabia đều chưa chỉ được đích danh thủ phạm, nhưng nghi ngờ đổ dồn về Iran.
Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Tom Udall và Dick Durbin vào ngày 12/5 viết trên tờ The Washington Post: “16 năm sau khi Mỹ đưa quân đến Iraq, chúng ta một lần nữa có khả năng sa lầy vào cuộc xung đột không cần thiết tại Trung Đông dựa trên lý luận sai lệch”.
Trong tháng 5, Tổng thống Trump từng thừa nhận quen với việc kiềm chế “quan điểm mạnh mẽ” của ông Bolton. Nhà lãnh đạo Mỹ nói: “Tôi thực chất phải kiềm chế John”.
Bà Barbara Slavin tại Hội đồng Đại Tây Dương (Mỹ) cho rằng Tổng thống Trump không mặn mà với việc gây thêm áp lực lên Iran và đôi khi nhà lãnh đạo Mỹ không nhất quán với Cố vấn An ninh Quốc gia Bolton về một số vấn đề.
