Cận Tết Bính Ngọ 2026, các cơ sở sản xuất khô cá lóc đặc sản tại xã An Ninh (TP Cần Thơ) vào vụ cao điểm, nhộn nhịp đẩy nhanh các khâu từ sơ chế, phơi cá đến đóng gói để đáp ứng nhu cầu thị trường Tết.
Những ngày này, dọc tuyến đường liên ấp qua ấp Bưng Tróp A và ấp Chông Nô, xã An Ninh (TP Cần Thơ), không khó để bắt gặp cảnh các hộ dân đang tất bật chế biến khô cá lóc. Trong các sân nhà, những bàn tay người thợ thoăn thoắt với từng công đoạn: Làm sạch cá, đánh vảy, tẩm ướp gia vị, phơi nắng rồi hoàn thiện sản phẩm, tạo nên nhịp lao động rộn ràng giữa vùng quê.
Ông Danh Thái Tường, người Khmer, chủ hộ kinh doanh khô cá lóc Trang Tường (ấp Chông Nô, xã An Ninh, TP Cần Thơ) cho biết, bình quân mỗi ngày, cơ sở xuất bán trên 40 kg khô cá lóc. Vào cao điểm cuối năm, nhất là dịp Tết Nguyên đán, sản lượng tăng lên hơn 100 kg/ngày, giá bán dao động 220.000–240.000 đồng/kg.
Theo ông Tương, sản phẩm chủ yếu được tiêu thụ trong nước, tập trung tại các tỉnh, thành khu vực Tây Nam Bộ. Cơ sở hiện tạo việc làm 10 lao động thường xuyên; mùa cao điểm tăng lên 22 người, góp phần giải quyết việc làm cho người dân địa phương, chủ yếu là đồng bào Khmer.
Trước khi gắn bó với nghề làm khô cá lóc, gia đình ông Tường chủ yếu sản xuất lúa và buôn bán nhỏ lẻ. Với gần 10 năm kinh nghiệm làm công việc tiếp thị, ông có lợi thế trong việc chủ động tìm kiếm, xây dựng và từng bước giữ vững đầu ra cho sản phẩm, nâng cao hiệu quả sản xuất, kinh doanh.
Cơ sở sản xuất được thành lập từ năm 2017, được Nhà nước hỗ trợ 30% kinh phí ban đầu từ chương trình khuyến công để đầu tư mua sắm thiết bị. Trong đó, việc đầu tư lò sấy giúp cơ sở chủ động sản xuất trong những tháng mùa mưa. “Sự hỗ trợ này đã tiếp thêm nguồn lực cả về vật chất lẫn tinh thần, giúp tôi mạnh dạn đầu tư và mở rộng quy mô sản xuất”, ông Tường cho biết.
Chị Thạch Thị Phai, thợ chế biến khô cá lóc tại cơ sở sản xuất khô Trang Tường, cho biết đã gắn bó với cơ sở từ những ngày đầu thành lập và đến nay có gần 9 năm kinh nghiệm trong nghề.
“Trước đây, tôi chủ yếu làm ruộng và đi làm thuê nên thu nhập bấp bênh, không đủ trang trải cuộc sống gia đình. Từ khi cơ sở khô cá lóc đi vào hoạt động, tôi có việc làm thường xuyên, thu nhập ổn định hơn, giúp chăm lo cho gia đình ngày càng tốt hơn”, chị Phai chia sẻ.
Theo chị Phai, để sản xuất khô cá lóc đạt chất lượng, nguyên liệu phải là cá tươi. Cá sau khi tiếp nhận được cắt đầu, đánh vảy, xẻ mổ, tạo hình và tẩm ướp gia vị. Cá được ướp qua đêm, sau đó phơi đủ bốn nắng. Công đoạn quan trọng nhất là kiểm soát độ ẩm và thời gian phơi nhằm bảo đảm độ khô đạt chuẩn, không quá cứng hoặc quá ẩm. Có như vậy cá mới giữ được màu sắc tự nhiên, hương vị thơm ngon, không tanh, không mốc. Sản phẩm hoàn thiện được đóng gói, dán nhãn và phân phối.
Các cơ sở khô cá lóc hiện đang hoạt động hết công suất nhằm đáp ứng nhu cầu thị trường Tết. Đây cũng là dịp người dân, nhất là đồng bào Khmer trên địa bàn có thêm việc làm, nâng cao thu nhập và cải thiện đời sống./.