Sau cuộc tấn công chớp nhoáng lật đổ chính quyền Tổng thống Bashar al-Assad, lực lượng đối lập Syria đã mở cửa cho hàng nghìn người rời khỏi mạng lưới nhà tù do chính quyền cũ điều hành.
Bản tin do CNN đưa về “cuộc giải cứu tù nhân” đã khiến dư luận bất bình sau khi phát hiện thông tin không đúng sự thật, buộc kênh truyền hình này phải xem xét lại các tuyên bố.
Theo đó, trong đoạn video phát sóng ngày 12/12, phóng viên Clarissa Ward và nhóm của cô tại CNN cùng thành viên lực lượng đối lập, đến một cơ sở giam giữ ở thủ đô Damascus để đưa tin. Ward cho biết cô và nhóm đồng hành đến địa điểm này để tìm kiếm nhà báo Mỹ Austin Tice, người đã mất tích vào năm 2012 tại Syria. Tuy nhiên, tại cơ sở giam giữ, họ tình cờ phát hiện một "tù nhân ẩn náu".
Trước máy quay, “tù nhân” này co rúm, hai tay giơ lên và nói: “Tôi là thường dân. Tôi là thường dân”. Người đàn ông tự nhận mình là Adel Gharbal đến từ Homs. "Tù nhân" kể rằng anh ta đã bị giam giữ trong ba tháng sau khi lực lượng chức năng khám xét điện thoại cá nhân. Anh ta cũng nói rằng đã được chuyển đến một cơ sở khác ở Damascus.
Ward đã đăng cuộc gặp gỡ này lên mạng xã hội X cá nhân và gọi đó là "một trong những khoảnh khắc phi thường nhất" trong sự nghiệp của cô. Dưới bài đăng này xuất hiện bình luận: “Tên thật của anh ta là Salama Mohammad Salama. Salama là một thượng úy trong Cơ quan Tình báo Không quân Syria, khét tiếng với các hoạt động ở Homs. Người dân địa phương cho biết anh ta thường xuyên đồn trú tại một trạm kiểm soát ở lối vào phía Tây của khu vực”.
Sau đó, một số người dùng mạng xã hội bắt đầu đặt câu hỏi về phạm vi đưa tin của CNN, một số thậm chí còn cáo buộc kênh truyền hình này dàn dựng toàn bộ sự việc. Một tài khoản đã nhấn mạnh “tù nhân” này có móng tay được cắt gọn, quần áo sạch sẽ và vẻ ngoài chỉn chu.
Đến 15/12, nền tảng kiểm tra thực tế Verify Sy cũng cho biết danh tính thật của người đàn ông này là Salama Mohammad Salama. Thông tin này sau đó được xác nhận bởi cuộc điều tra của chính CNN.
Kể từ khi CNN đưa ra giải thích vào ngày 17/12, nhiều người đã yêu cầu kênh truyền hình này xin lỗi. Về phần mình, CNN cho biết họ không biết Salama ở đâu và không thể liên lạc được với anh ta.
