Theo bài phân tích đăng trên tờ Politico ngày 23/6 của chuyên gia James M. Acton, Giám đốc Chương trình Chính sách Hạt nhân thuộc Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, các tuyên bố từ Nhà Trắng rằng Iran đã bị “xóa sổ năng lực hạt nhân” là chưa có cơ sở vững chắc. Dù các cơ sở như Fordow bị đánh trúng, nhưng Iran nhiều khả năng đã kịp thời sơ tán đội ngũ kỹ thuật, các linh kiện máy ly tâm và phần lớn lượng urani làm giàu ở mức độ cao trước vụ tấn công.
Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) cho biết, tính đến giữa tháng 5, Iran đã tích lũy khoảng 900 pound (khoảng 400kg) urani làm giàu tới 60%. Đây là mức đủ để chế tạo một số đầu đạn nếu được làm giàu thêm tới cấp độ vũ khí. Một phần lượng urani này đã được Iran di dời khỏi kho lưu trữ trước thời điểm xảy ra không kích, giúp Tehran vẫn nắm trong tay đủ điều kiện để nhanh chóng khôi phục chương trình hạt nhân.
Bên cạnh đó, theo ông Acton, các thành phần máy ly tâm (thiết bị quan trọng cho quá trình làm giàu urani) có kích thước nhỏ, dễ giấu và khó bị phát hiện. Cùng với kiến thức kỹ thuật và nhân sự còn nguyên vẹn, Iran hoàn toàn có thể xây dựng một cơ sở làm giàu quy mô nhỏ, đủ để sản xuất urani cấp vũ khí chỉ trong vài tuần.
Chuyên gia này cũng cảnh báo rằng các cuộc tấn công có thể khiến Iran thay đổi lập trường, từ chiến lược tiếp cận thận trọng sang quyết định rõ ràng theo đuổi vũ khí hạt nhân. Trong kịch bản đó, quá trình làm giàu urani và thiết kế đầu đạn có thể được triển khai song song, qua đó rút ngắn đáng kể thời gian để Iran đạt được năng lực sở hữu vũ khí hạt nhân.
Ngay cả khi toàn bộ kho urani và thiết bị bị phá hủy, Iran vẫn sở hữu nền tảng kỹ thuật và đội ngũ chuyên gia đủ khả năng phục hồi chương trình hạt nhân trong vài năm tới. Điều này cho thấy, dù có sử dụng biện pháp quân sự quyết liệt, việc ngăn chặn hoàn toàn tham vọng hạt nhân của Tehran vẫn là thách thức lớn.
