Dự kiến từ tuần tới Australia sẽ triển khai tiêm vaccine ngừa COVID-19 cho trẻ từ 5-11 tuổi. Tuy nhiên, với việc Thủ tướng Scott Morrison xác nhận kế hoạch trở lại trường vào ngày 1/2, hầu hết học sinh nước này sẽ đi học khi chưa tiêm đủ hai mũi vaccine. Theo chuyên gia dịch tễ học lâm sàng Angela Webster thuộc Đại học Sydney, thời gian giãn cách giữa các mũi tiêm vaccine đối với trẻ là 8 tuần, như vậy chỉ có một số học sinh tiêm vaccine trước khi trở lại trường.
Cùng quan điểm trên, chuyên gia dịch tễ học Mary-Louise McLaws thuộc Đại học Melbourne và là thành viên của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho rằng việc triển khai chương trình tiêm chủng chưa đầy 1 tháng trước khi học sinh trở lại trường sẽ khiến nhiều em không có đủ thời gian để cơ thể tạo ra kháng thể chống virus SARS-CoV-2 sau khi tiêm. Theo Giáo sư McLaws, hầu hết những người tiêm mũi thứ 2 cần từ 1 hoặc 2 tuần để cơ thể tạo ra kháng thể, do đó, Australia chưa sẵn sàng để học sinh đi học trở lại.
Trong bối cảnh biến thể Omicron được cho là có khả năng lây nhiễm cao hơn Delta đã và đang "hoành hành" tại Australia, trong khi thực tế quá trình xảy ra đại dịch cho thấy trẻ em cũng là đối tượng lây lan virus SARS-CoV-2, giới chuyên gia cho rằng trường học có thể trở thành môi trường "siêu lây nhiễm".
Tuy nhiên, Hiệp hội hiệu trưởng các trường tiểu học Australia cho rằng việc cho trẻ em trở lại trường là cần thiết cho dù sẽ có nhiều thách thức. Theo Chủ tịch hiệp hội, ông Malcolm Elliott, cũng như nhiều ngành nghề khác, các trường học trên khắp Australia cũng đang phải đối mặt với tình trạng thiếu giáo viên và nhân viên nghiêm trọng, trong đó nhiều người từ chối tiêm vaccine ngừa COVID-19. Bên cạnh đó là nguy cơ lây nhiễm giữa các giáo viên trong trường, cũng như khó khăn trong việc phát hiện các trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2 do tình trạng thiếu các bộ xét nghiệm nhanh trên toàn quốc.
