Thế giới bắt đầu chú ý đến căn bệnh này khi tại lễ trao giải Oscar lần thứ 94, danh hài Chris Rock pha trò về ngoại hình của vợ nam diễn viên Will Smith - Jada Pinkett Smith, người mắc hội chứng tóc rụng từng mảng, khiến Will Smith tức giận và có hành vi tát danh hài này.
Hành động của nam diễn viên Will Smith đã gây ra những ý kiến trái chiều trong công chúng, khiến bản thân nam diễn viên bị cấm dự lễ trao giải Oscar trong 10 năm. Tuy nhiên, chính sự cố này cũng khiến công chúng quan tâm hơn đến căn bệnh khá phổ biến mà vợ của nam diễn viên mắc phải, song lại hiếm khi được nhắc tới.
Chứng rụng tóc từng mảng có thể khiến tóc rụng thành từng vùng và tác động đến các phần cơ thể khác, như lông mày và lông mũi. Chuyên gia về bệnh rụng tóc Brett King, thuộc Đại học Y dược Yale (Mỹ), cho biết chứng bệnh này có thể diễn biến nhanh chóng, khó đoán định và ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần người bệnh, trong đó chính yếu tố khó dự đoán của căn bệnh thường khiến người bệnh cảm thấy áp lực vì không thể kiểm soát được.
Tuy hiếm khi được nhắc đến, nhưng đây lại là căn bệnh khá phổ biến, là nguyên nhân gây rụng tóc lớn thứ hai, chỉ sau hói đầu ở cả nam và và nữ giới và dữ liệu chính thức cho thấy khoảng 2% dân số thế giới mắc hội chứng này. Căn bệnh này không gây đau đớn về thể chất và trong một số trường hợp, bệnh có thể tự biến mất hoặc chữa trị được.
Theo bác sĩ da liễu Christopher English, nhiều người mắc phải hội chứng này khi còn khá trẻ, trong đó nhiều người chưa đến 40 tuổi và 50% số người mắc hội chứng này bị chẩn đoán mắc lần đầu từ lúc còn là trẻ em.
Trong khi đó, ông Gary Sherwood - Giám đốc truyền thông tại National Alopecia Areata Foundation cho biết việc mắc phải hội chứng này gây nhiều khó khăn về tinh thần, đặc biệt đối với những người trong độ tuổi vị thành niên, vốn có những lo âu về ngoại hình và thường chịu áp lực từ bạn bè đồng trang lứa.
Trong trường hợp xảy ra tại bang Indiana, một nữ sinh 12 tuổi mắc phải hội chứng đã tự tử sau khi bị bạn bè tại trường học bắt nạt, phản ảnh thực tế căn bệnh về tóc vẫn là một trở ngại tinh thần lớn đối với nhiều người.
Người bệnh dễ có tâm lý xấu hổ và bản thân danh tính cũng bị ảnh hưởng, khi mái tóc vốn được gắn liền với giá trị về sự nữ tính, sắc đẹp và bản sắc văn hóa trong xã hội. Tuy nhiên, do ít được quan tâm, thảo luận một cách nghiêm túc nên xã hội chưa nhận thức đủ về ảnh hưởng của căn bệnh này, khi những người mắc phải hội chứng còn đối diện với ánh nhìn kỳ thị và sức ép từ xã hội.
