Nadal kết thúc mùa giải 2018 trong thất vọng. Anh không giành được những kết quả khả quan và để Djokovic soán ngôi số 1 thế giới. Nguyên nhân chính khiến Nadal tụt dốc ở giai đoạn nước rút chính là do ảnh hưởng của chấn thương.
Mùa giải 2019 của Nadal tiếp tục bị gián đoạn bởi chấn thương đầu gối. Tay vợt số 2 thế giới đã phải rút lui khỏi giải Brisbane International, do dính chấn thương hồi đầu năm. Mới đây, tay vợt 32 tuổi người Tây Ban Nha bỏ lỡ cả bán kết India Wells gặp đối thủ lớn Federer.
Những giải đấu trên mặt sân cứng không phải là sở trường của Nadal, nhưng việc anh phải nghỉ thi đấu bởi chấn thương cho thấy tay vợt này đã xa thời kỳ đỉnh cao phong độ. Thậm chí, ông chú Toni cũng phải nhận định, những chấn thương kiểu này sẽ khiến Nadal sớm phải gác vợt sớm. Ông là người đã từng có nhiều năm làm huấn luyện viên, nên hiểu rõ hơn ai hết.
Trả lời báo chí Tây Ban Nha, ông Toni cho biết: Điều quan trọng nhất trên sân là phải tôn trọng đối thủ. Dù gặp những vấn đề thể lực, nhưng Nadal vẫn đang thi đấu tiếp và không biết có thể kéo dài được đến bao giờ. Có lẽ chỉ 2 - 3 năm nữa, tôi sẽ phải nói với Nadal rằng, cháu không phải một VĐV chuyên nghiệp nữa, mà là một người bị thương chơi quần vợt. Đó sẽ là thời khắc khó khăn nhất của tôi.
Nhiều năm qua, ông Toni cố gắng giúp cho Nadal hiểu được rằng, chấn thương là một phần của thể thao. Người chú của Nadal từng nói rằng: "Cậu ấy có tinh thần thi đấu kiên cường. Nhưng đôi khi, bản thân cậu ấy gục ngã, phải chấp nhận nó".
Ông Toni cũng chia sẻ, ông cũng bất ngờ khi những tay vợt đã lớn tuổi, nhưng vẫn thi đấu và đạt được nhiều thành công đến vậy. “Các tay vợt trẻ, nhưng lại không giành được ngôi vị. Tôi đã chứng kiến nhiều tay vợt trẻ thi đấu với Nadal, Djokovic hay Federer, nhưng vẫn không thể thắng. Ở thời của tôi, những tay vợt xuất sắc ở độ tuổi 21 - 23. Nhưng hiện tại, tay vợt xuất sắc nhất lại là các tay vợt có độ tuổi 29 - 30, 30 - 32, thậm chí 36 - 37 tuổi”.
Trong suốt sự nghiệp thi đấu, hầu như mùa giải nào Nadal cũng gặp chấn thương. Năm 2003, Rafa bắt đầu gặp chấn thương ở khuỷu tay, sau đó là các chấn thương dây chằng, cổ tay, lưng và đầu gối. Dù chấn thương đeo bám, tay vợt này vẫn có sự trở lại ngoạn mục với hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ.
Theo thông tin từ Liên đoàn quần vợt nam thế giới (ATP), tay vợt số 2 thế giới đang trong giai đoạn tập luyện để chuẩn bị cho mùa giải mới. Nadal vẫn đang nỗ lực tập luyện tại quê nhà Mallorca (Tây Ban Nha).
Mùa giải trên sân đất nện sắp bắt đầu. Giải đấu lớn Roland Garros (Pháp mở rộng) sẽ diễn ra từ ngày 26/5 - 9/6. Đây là cơ hội để “Vua sân đất nện” Nadal có thể chinh phục thêm chức vô địch Grand Slam cho sự nghiệp của mình. Nadal sẽ phải nỗ lực tập luyện từ giữa tháng 4 để có thể thi đấu tốt từ giải đấu đầu tiên của mùa giải đất nện là Monte Carlo Masters, Barcelona Open…, “Bò tót” sẽ phải bảo vệ 4.680 điểm anh giành được ở giai đoạn sân đất nện mùa giải trước. Đây sẽ là thử thách đáng kể cho thể lực đang được cho là không được tốt của tay vợt người Tây Ban Nha.
