Theo tờ Washington Post, một phi công của Lực lượng Không quân Mỹ đã nhảy dù an toàn khỏi chiếc máy bay chiến đấu F-16 bị rơi xuống vùng biển ngoài khơi bờ biển phía Tây Nam Hàn Quốc ngày 31/1 trong vụ tai nạn máy bay thứ hai trong vòng chưa đầy hai tháng với lực lượng này.
Phi công chưa rõ danh tính vẫn tỉnh táo và được chuyển đến cơ sở y tế để đánh giá – theo thông báo của Phi đội máy bay chiến đấu số 8 Không quân Mỹ.
Đơn vị này cho biết họ đã hợp tác chặt chẽ với các đối tác Hàn Quốc để giải cứu phi công, người đã gặp phải tình huống khẩn cấp chưa xác định trên chuyến bay và nhảy dù ra ngoài trước khi máy bay lao xuống biển gần thành phố cảng Gunsan. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra.
Đại tá Matthew C. Gaetke, chỉ huy trưởng Phi đội số 8, cho biết: “Chúng tôi rất biết ơn lực lượng cứu hộ Hàn Quốc và tất cả đồng đội đã giúp phi công của chúng tôi phục hồi nhanh chóng. Bây giờ chúng tôi sẽ chuyển trọng tâm sang tìm kiếm và trục vớt máy bay.”
Một nguồn tin khác cũng nói với Yonhap: “Chiếc máy bay chiến đấu đã rơi xuống nước và phi công được cứu vẫn an toàn”.
Phi đội máy bay chiến đấu số 8, bao gồm hai đội F-16, trước đó đã hứng chịu một vụ tai nạn F-16 vào tháng 12/2023. Sau đó, đơn vị này cho biết phi công gặp sự cố trong chuyến bay huấn luyện định kỳ và đã phóng ra an toàn trước khi máy bay lao xuống biển.
Vào tháng 5/2023, một chiếc F-16 khác cũng bị rơi gần Căn cứ Không quân Osan ở phía Tây Bắc Hàn Quốc. Các quan chức tiết lộ một số chi tiết về vụ việc nhưng cho biết phi công đang tham gia một nhiệm vụ huấn luyện định kỳ trong vụ tai nạn và đã thoát hiểm.
