"Đại chiến" giữa Chelsea và Liverpool chính là trận cầu tâm điểm của lượt trận vòng 5 FA Cup. Với việc HLV Jurgen Klopp mùa giải này thường sử dụng những cầu thủ trẻ cho các giải đấu cúp quốc nội, trận cầu hứa hẹn sẽ là màn so tài hấp dẫn với đội hình trẻ trung của Frank Lampard.
Chelsea đang là một trong những đội bóng trẻ trung nhất giải. Hiện có đến 9/24 cầu thủ đội 1 Chelsea lúc này dưới 23 tuổi và mỗi trận đấu luôn có từ 4 - 5 người trong số đó đá chính.
Sau Tammy Abraham, Mason Mount, Fikayo Tomori, thời gian qua lại có thêm một cầu thủ trẻ được Frankie "khai phá" thành công là cầu thủ chạy cánh Reece James. Hậu vệ 20 tuổi này thậm chí được so sánh với Arnold của Liverpool.
Tuy nhiên, Chelsea trẻ trung này lại đang có phong độ thất thường với hai trận liền chưa biết đến chiến thắng, kể cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League. Họ đang ở vào thế khá bấp bênh trong cuộc đua vào Top 4 Ngoại hạng Anh. Trận hòa 2 - 2 trước Bournemouth cuối tuần qua một lần nữa cho thấy phong độ kém ổn định của thầy trò Frank Lampard.
Việc cầm chắc vé bị loại ở Champions League sau trận thua 0 - 3 trên sân nhà trước Bayern, khiến Chelsea sẽ chỉ còn FA Cup để hy vọng có một chiếc cúp ở mùa giải năm nay. The Blues mặc dù cũng đang đối diện với lịch thi đấu dày đặc, nhưng họ không có lý do để buông trận đấu khó khăn này. HLV Lampard cần phải chỉnh đốn lại đội hình trong trận đấu với Liverpool nếu không muốn trắng tay ở mùa bóng này.
Trong khi đó, đoàn quân vô đối tại Ngoại hạng Anh của HLV Jurgen Klopp đã phải nhận thất bại choáng váng trên sân đội ở nhóm cuối bảng Watford ở vòng 28 Premier League, một trận đấu mà vẻ nặng nề, mệt mỏi của các trụ cột thể hiện rõ rệt. Đáng báo động, đây đã là trận thua thứ 2 trong 3 trận gần nhất của Liverpool và cũng là trận thua thứ 2 liên tiếp mà bộ 3 tấn công đẳng cấp bậc nhất thế giới lúc này Salah, Mane, Firmino không thể chọc thủng lưới đối phương.
Những vòng trước ở đấu trường FA, Liverpool gần như đã dùng hẳn đội trẻ để thi đấu. Tại vòng 4, HLV Klopp trao quyền dẫn dắt Liverpool cho HLV đội U23, ông Neil Critchley với nhiều cầu thủ trẻ thi đấu thắng đối thủ hạng dưới Shrewsbury 1 - 0 để đi tiếp. Khi đó, đội 1 Liverpool đã đi nghỉ đông gần 2 tuần. Nhưng lần này, nếu làm thế sẽ là hành động xem thường Chelsea. Nhưng cầu thủ vốn không thường xuyên đá chính ở “đội 1” như Divock Origi, Alex Oxlade-Chamberlain hoặc thủ môn Adrian sẽ diễn vai chính trong màu áo đội bóng vùng Merseyside.
Phát biểu trước trận đấu ở vòng 5 FA Cup với Chelsea, nhà cầm quân người Đức Jurgen Klopp nói: “Tôi sẽ giữ vài cầu thủ trẻ từng thi đấu ở vòng trước để góp mặt ở trận đấu sắp tới. Đây không phải sự tưởng thưởng, mà sự trưởng thành của họ đã đến lúc được lên đội 1. Trận đấu này Liverpool sẽ bật trở lại, và tiếp tục chơi thứ bóng đá tự do rực lửa”.
Mùa bóng này, Liverpool từng đến sân Stamford Bridge và ra về với 3 điểm bỏ túi. Tỷ số 2 - 1 chưa phản ánh đúng cục diện 1 chiều của các vị khách trong trận đấu đó và nếu không có gì bất ngờ, Liverpool tiếp tục nuôi hy vọng đoạt cú đúp giải quốc nội trong mùa bóng này.
Dường như Liverpool đang cảm thấy mệt mỏi sau kỳ nghỉ Đông, họ có những chiến thắng sít sao trước các đối thủ yếu Norwich, West Ham, thua Atletico Madrid ở Champions League và Watford ở Ngoại hạng Anh. Vì thế càng thêm lý do để Klopp bảo toàn nhân lực cho trận đấu tại Ngoại hạng Anh cuối tuần này và trận lượt về Champions League vào giữa tuần tới.
Đấu trường Champions League chính là “ưu tiên số 1” lúc này để thầy trò HLV Klopp dốc sức quyết đấu. Nhìn cách Atletico Madrid của Simeone khiến Liverpool không thể tung bất cứ cú sút nào trúng đích và chiến thắng ở trận lượt đi, có thể nhận ra các đội bóng châu Âu đang dần bắt bài phong cách Gegenpressing trứ danh của Klopp. Vì thế, đây được xem là thời điểm thích hợp để chiến lược gia người Đức thử nghiệm những phương án tấn công mới để chuẩn bị cho trận đấu lượt về vòng 1/8 Champions League với Atletico trên sân nhà.
Cả Liverpool và Chelsea đang gặp những khó khăn khác nhau và màn so tài lần này sẽ là cơ hội để một trong hai có thể tìm lại được niềm vui chiến thắng. Trận cầu tâm điểm của lượt trận vòng 5 Cúp FA giữa Chelsea và Liverpool sẽ diễn ra lúc 2 giờ 45 phút ngày 4/3.
