Đám cháy Palisades giữa Santa Monica và Malibu ở sườn phía Tây của thành phố và đám cháy Eaton ở phía Đông gần Pasadena được liệt vào danh sách đám cháy tàn phá nghiêm trọng nhất trong lịch sử Los Angeles, thiêu rụi trên diện tích 13.750 ha, biến toàn bộ khu phố thành tro bụi.
Theo báo cáo tổng hợp của 3 địa phương bị ảnh hưởng, ít nhất 7 người đã thiệt mạng do cháy rừng. Cảnh sát trưởng Quận Los Angeles Robert Luna cho biết các đội tìm kiếm thi thể sẽ chỉ hoàn tất công tác tìm kiếm và xác minh số người thiệt mạng khi đảm bảo điều kiện an toàn. Tuy nhiên, dựa trên sức tàn phá diện rộng “tựa như một quả bom”, ông dự kiến con số này sẽ còn tăng cao.
Cảnh sát trưởng Luna cho biết thêm rằng tính đến tối 9/1, hai đám cháy Eaton và Palisades đã phá hủy khoảng 10.300 công trình. Theo ước tính của nhà dự báo tư nhân AccuWeather, thiệt hại và tổn thất kinh tế do thảm kịch này dao động từ 135 tỷ USD - 150 tỷ USD. Điều này đặt ra nhiều khó khăn cho công tác khắc phục sau thảm họa và chi phí bảo hiểm nhà ở tăng vọt.
Cùng ngày, Tổng thống Joe Biden cam kết trong vòng 180 ngày tới, Chính phủ liên bang sẽ chi 100% kinh phí cho công tác dọn dẹp mảnh vỡ và vật liệu nguy hiểm, nơi lánh nạn tạm thời và tiền lương của các lực lượng tham gia ứng cứu đầu tiên.
Tổng cộng, có 5 vụ cháy rừng bùng phát ở thành phố Los Angeles 3 ngày qua. Trong bầu không khí nóng ran và rực đỏ cả một vùng trời, đông đảo lực lượng cứu hỏa với sự hỗ trợ của nhiều đội máy bay đã chạy đua với thời gian để khống chế những ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt trên các ngọn đồi lớn.
*Trong diễn biến liên quan cùng ngày, Bộ trưởng Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Australia Jenny McAllister tuyên bố nước này sẵn sàng hỗ trợ chính quyền Mỹ khống chế cháy rừng.
Đài truyền hình Sky News Australia dẫn lời Bộ trưởng McAllister cho biết chính phủ liên bang đã liên hệ với phía Mỹ thông qua các kênh ngoại giao để khẳng định thiện chí hỗ trợ nói trên của Australia.
Hiện quốc gia châu Đại Dương này có một máy bay Boeing 737 Fireliner lớn trong đội bay chữa cháy trên không thường trực và thuê thêm tối đa 6 máy bay cứu hỏa khác mỗi năm từ Bắc Mỹ.
