Theo ông Bo Dossett, người phát ngôn của Sở Lâm nghiệp North Carolina, nhiều cư dân tại khu vực này vẫn đang khắc phục hậu quả do bão Helene từ tháng 9/2024. Ông cho biết thiệt hại do bão, trong đó có cây đổ, đã làm gia tăng khó khăn cho lực lượng cứu hỏa trong nỗ lực kiểm soát đám cháy.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia cảnh báo nguy cơ cháy rừng gia tăng tại phía Bắc bang South Carolina, phía Tây bang North Carolina và phía Đông Bắc Georgia, khi thời tiết khô hanh kéo dài kết hợp với gió mạnh. Dự báo gió có thể lên tới 16 - 32 km/h, tạo điều kiện để lửa lan nhanh và khó kiểm soát.
Tại hạt Polk, bang North Carolina, lệnh sơ tán bắt buộc đã áp dụng từ ngày 25/3 cho 146 hộ gia đình, trong khi 3 đám cháy tại đây và hạt Henderson đã thiêu rụi ít nhất 25 km². Chính quyền hạt Henderson ban hành lệnh sơ tán tự nguyện và thiết lập các nơi trú ẩn khẩn cấp.
Tại bang South Carolina, 2 đám cháy đang bùng phát tại Công viên Bang Table Rock và Persimmon Ridge, thiêu rụi tổng cộng 5,9 km2. Theo Ủy ban Lâm nghiệp South Carolina, cả 2 đám cháy đều do con người gây ra và chưa được kiểm soát hoàn toàn. Mặc dù không có báo cáo về thương vong hay công trình nào bị đe dọa trực tiếp, khoảng 100 hộ gia đình đã được khuyến nghị sơ tán vào cuối tuần.
Theo cơ quan lâm nghiệp địa phương, thời tiết trong những ngày tới vẫn đáng lo ngại do độ ẩm thấp và gió mạnh có thể tiếp tục làm lan rộng các đám cháy. Giáo sư Robert Scheller, chuyên gia về lâm nghiệp và tài nguyên môi trường tại Đại học North Carolina, nhận định bão Helene đã khiến một lượng lớn cây cối bị gãy, đổ, tạo ra nguồn nhiên liệu khổng lồ cho cháy rừng. Ông cũng lưu ý điều kiện khô hạn sau cơn bão đã khiến số nhiên liệu này bốc cháy nhanh hơn, góp phần khiến mùa cháy rừng kéo dài và dữ dội tại khu vực.
Mặc dù khu vực này đã có một số trận mưa gần đây, các giám sát viên liên bang cho biết hầu hết các vùng của bang North Carolina và South Carolina vẫn đang trong tình trạng khô hạn hoặc chịu hạn hán ở mức độ trung bình.
