Gần như toàn bộ bề mặt Mặt Trăng sẽ bị che khuất trong đêm 27 và rạng sáng 28/8, với tỷ lệ lên tới 96%, tạo nên một hiện tượng nguyệt thực một phần hiếm có.
Hiện tượng này xảy ra khi Trái Đất đi qua giữa Mặt Trời và Mặt Trăng, khiến bóng Trái Đất phủ lên Mặt Trăng. Do ba thiên thể không nằm hoàn toàn trên một đường thẳng, đây không phải nguyệt thực toàn phần, song phần lớn bề mặt Mặt Trăng vẫn chìm trong bóng tối. Mặt Trăng khi đó có thể chuyển sang màu đỏ cam do ánh sáng Mặt Trời bị khí quyển Trái Đất khúc xạ.
Pha nguyệt thực một phần sẽ kéo dài hơn 3 giờ, trong khi toàn bộ quá trình, tính từ lúc Mặt Trăng bắt đầu đi vào vùng bóng nửa tối của Trái Đất cho đến khi hoàn toàn rời khỏi vùng này, kéo dài khoảng 5 giờ 30 phút. Hiện tượng đạt cực đại ngay sau nửa đêm theo giờ miền Đông nước Mỹ.
Gần 1 tỷ người tại Mỹ, Canada và khu vực Trung, Nam Mỹ có thể theo dõi toàn bộ diễn biến nếu điều kiện thời tiết thuận lợi. Hơn 3 tỷ người, tương đương khoảng 44% dân số thế giới, có cơ hội quan sát ít nhất một phần hiện tượng này.
Tại châu Âu, châu Phi và Trung Đông, Mặt Trăng sẽ lặn trong quá trình nguyệt thực nên người dân chỉ có thể theo dõi một phần hiện tượng. Trong khi đó, Hawaii và một số khu vực phía Tây Bắc Mỹ sẽ đón Mặt Trăng mọc khi nguyệt thực đã bắt đầu.
Đây là lần thứ hai xảy ra nguyệt thực trong năm 2026 và là lần thứ tư trong tổng số các hiện tượng nhật thực, nguyệt thực trong năm. Trước đó, một nguyệt thực toàn phần đã diễn ra hồi tháng 3, có thể quan sát tại châu Mỹ, Australia và Đông Á.
Theo các nhà khoa học, nhật thực và nguyệt thực thường xuất hiện thành từng cặp do Mặt Trời, Trái Đất và Mặt Trăng có những thời điểm thẳng hàng đặc biệt. Lần nguyệt thực toàn phần tiếp theo có thể quan sát tại châu Mỹ sẽ phải chờ đến năm 2029.
