Chiến dịch chinh phục Champions League của Manchester City đang đối mặt với thất bại sau khi phải vật lộn để có trận hòa 2-2 với Ajax trên sân nhà Etihad.
Cả 2 đội ra sân trong tư thế: thắng hoặc xách balô tạm biệt đấu trường danh giá nhất châu lục. Ái ngại nhất là Man City, chỉ một điểm sau ba vòng đấu, hơn ai hết họ cần bàn thắng. Thế nhưng, chỉ sau 17 phút đầu của hiệp một, đội trưởng của Ajax là Siem de Jong đã sớm đưa đội quân của HLV Roberto Mancini vào thế trận thất bại bằng hai cú sút vào góc cao khung thành của Manchester City ở phút thứ 10 và 17. Những pha trình diễn đầy hứng khởi của cầu thủ này khiến người ta tưởng Ajax đang chơi ở sân nhà chứ không phải là sân khách. Trong khi đó, trên khán đài, các CĐV Man City ngồi như “chết lặng” trên sân và không hiểu điều gì đang xảy ra. Vẫn lại là pha đá phạt góc của Eriksen và đánh đầu dứt điểm của Siem De Jong. Tất cả cứ như sắp đặt trước. Nét thất vọng đã hiện lên trên gương mặt của Mancini, của Joe Hart, nhưng trận đấu mới bước sang phút 18, các cầu thủ áo xanh vẫn còn hi vọng để sửa chữa lỗi lầm.
 Cơ hội vượt qua vòng đấu bảng của M.C là vô cùng mong manh. Ảnh: AFP - TTXVN |
Chẳng phải may mắn mà chính những thay đổi đội hình hợp lý đã giúp Manchester City thành công. HLV Mancini quyết định đẩy cao Yaya Toure lên chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Và chỉ 5 phút sau bàn thắng thứ hai của Ajax, Toure đã ghi bàn rút ngắn tỷ số cho đội nhà. Thừa thắng xông lên, Manchester City tiếp tục ép sân. Nhưng bàn thắng gỡ hòa cũng phải tới phút 74 mới đến do công Sergio Aguero sau rất nhiều nỗ lực. Trận cầu hấp dẫn kết thúc với pha tranh cãi ở phút thứ 90+3, Balotelli bị phạm lỗi trong vòng cấm quá rõ ràng, song trọng tài Peter Rasmussen lại lắc đầu từ chối và chính ông đã giết chết chiến thắng của Manchester City.
Cùng bảng đấu này, trận đấu giữa Borussia Dortmund tại sân của Real Madrid cũng kết thúc với tỉ số hòa 2-2. Điều này đồng nghĩa với cơ hội của Manchester City là vô cùng mong manh khi mà khoảng cách của họ với đội xếp thứ hai là Real Madrid, đang là 5 điểm. Nếu muốn giành quyền đi tiếp, Manchester City buộc phải thắng hai trận còn lại tại bảng đấu "tử thần" trước Dortmund và Real Madrid, nhưng với điều kiện hai đội bóng này đều phải thất bại trước Ajax. Đây thực sự là điều rất khó có thể xảy ra và cơ hội bị loại ngay từ vòng đấu bảng của đội bóng áo xanh thành Manchester đang hiện hữu.
Trở lại với trận đấu còn lại của bảng D trên SVĐ Bernabeu, với những gì diễn ra trên sân, Dortmund đã chứng minh cho mọi người biết không phải do may mắn mà mình lại xếp ở vị trí đầu bảng. Mặc dù trước khi vòng bảng diễn ra và bị cho là “chiếu dưới” khi rơi vào bảng đấu tử thần nhưng đến thời điểm này, Dortmund đã chứng tỏ được sức mạnh chẳng hề thua kém ai, dựa trên chiến thuật hợp lý cùng dàn cầu thủ trẻ trung, khao khát chiến thắng. Trong lượt đấu vừa qua, Dortmund đều thi đấu thuyết phục và nếu may mắn hơn, họ đã sớm giành được tấm vé đi tiếp như Porto và Malaga. Thầy trò HLV Klopp đã gây ra biết bao khó khăn cho Real Madrid hùng mạnh và hầu như không phải chịu lép vế trong phần lớn thời gian thi đấu, bất chấp phải chịu áp lực nặng nề từ phía khán đài. Liên tiếp vươn lên dẫn bàn, thế nhưng, mọi công sức đã đổ xuống sông xuống biển sau khoảnh khắc xuất thần của Ozil với pha sút phạt kinh điển. Hòa một cách đáng tiếc, nhưng hiện Dortmund vẫn là đội chiếm được ưu thế nhất trong bảng đấu này.
Với những gì diễn ra ở bảng D vừa qua đã chứng minh đây thực sự là bảng Tử thần của Champions League 2012-2013 với những diễn biến bất ngờ, không thể lường trước.
L.S
