Theo tờ Guardian (Anh), sự cố xảy ra khi gia đình của Austin Appelbee (13 tuổi) đang đi nghỉ tại Quindalup, cách thành phố Perth khoảng 200km về phía Nam. Gió lớn bất ngờ đẩy những chiếc ván chèo hơi và thuyền kayak của họ trôi ra xa khỏi vịnh Geographe vào chiều 30/1.
Đài ABC (Australia) cho biết Austin Appelbee đã cố gắng chèo thuyền kayak trở lại bờ để tìm sự giúp đỡ, nhưng chiếc thuyền ngấm nước, buộc cậu phải bơi 4km trở lại bờ. Appelbee cho biết cậu mặc áo phao và đã “phải vật lộn với biển động”.
Sau 2 tiếng đồng hồ, Appelbee quyết định cởi bỏ áo phao để bơi thuận tiện hơn. Cậu đã cố gắng tập trung vào những điều hạnh phúc nhất trong cuộc sống để giữ tinh thần lạc quan.
Appelbee kể lại: “Cháu thở không ra hơi, nhưng lúc đó lại không cảm nhận được mình mệt đến mức nào”. Sau nhiều giờ bơi trên biển, Appelbee bơi được vào bờ. Vừa đặt chân lên bãi cát, cậu gục xuống nhưng vẫn cố gắng chạy thêm 2 km để đến được chỗ có điện thoại. Cậu gọi cho số khẩn cấp 000 của Australia và thông báo về tình hình của gia đình.
Cảnh sát bang Tây Australia xác nhận, vào khoảng 18 giờ tối 30/1, họ nhận được tin báo về một gia đình bị sóng cuốn trôi ra biển. Ngay sau đó, chiến dịch tìm kiếm, cứu nạn với sự tham gia của nhiều lực lượng đã được triển khai.
Đến 20 giờ 30 phút cùng ngày, trực thăng cứu nạn phát hiện một phụ nữ 47 tuổi, một bé trai 12 tuổi và một bé gái 8 tuổi đang bám vào ván chèo ngoài khơi. Tàu cứu hộ tình nguyện được điều động tới hiện trường và đã đưa cả ba người vào bờ an toàn.
Theo ông Paul Bresland, chỉ huy lực lượng cứu hộ biển tình nguyện Naturaliste, gia đình của Appelbee được phát hiện ở vị trí cách bờ khoảng 14 km, sau nhiều giờ vật lộn trong biển động mạnh trước khi được cứu.
Thanh tra cảnh sát địa phương - ông James Bradley bày tỏ trân trọng đối với những người tham gia cứu nạn, cho rằng vụ việc là lời cảnh báo rõ ràng về sự thay đổi khó lường của biển cả. “Điều đáng mừng là cả ba đều mặc áo phao, yếu tố then chốt giúp họ thoát chết. Hành động của cậu bé 13 tuổi xứng đáng được ngợi khen ở mức cao nhất; chính sự kiên cường và lòng dũng cảm của em đã cứu sống mẹ và các em”.
