Theo đại diện Thảo Cầm Viên Sài Gòn, gấu ngựa (Ursus thibetanus) là loài có vùng phân bố rộng trên nhiều châu lục. Kích cỡ và màu sắc của chúng có thể thay đổi ít nhiều tùy theo khu vực sinh sống.
Gấu ngựa có bộ lông đen, mõm dài, tai tròn và một vùng lông trắng ngà trước ngực tạo thành hình chữ V. Loài gấu này có khả năng đứng thẳng trên hai chân sau, thậm chí khi đứng, chúng có thể cao hơn cả một người trưởng thành. Dù có thân hình to lớn, nặng khoảng 150 – 180 kg, gấu ngựa vẫn leo trèo rất giỏi và là một tay bơi cừ khôi.
Tại Thảo Cầm Viên Sài Gòn, hai chú gấu ngựa Misi, Misa có mang trên người một microchip, đây là chip dùng để định danh, quản lý gấu trong chương trình quản lý, bảo tồn gấu quốc gia. Mỗi năm 2 lần, nhân viên thuộc chương trình quản lý vào kiểm tra chip và tình trạng sức khỏe của gấu.
Ông Mai Khắc Trung Trực, Giám đốc Xí nghiệp động vật, thuộc Thảo Cầm Viên Sài Gòn, cho biết, Misi và Misa là đôi gấu may mắn khi không phải chịu cảnh thiếu ăn, thiếu uống, sống trong cũi sắt chật hẹp như đồng loại. Trong tự nhiên, gấu ngựa thường sống đơn độc. Gấu mẹ nuôi con cho đến khi các con có thể kiếm ăn, tồn tại độc lập. Tuy nhiên, tại đây các chú gấu ngựa được sống có đôi có cặp để bầu bạn mỗi ngày.
"Hàng ngày chúng được cung cấp thức ăn tận miệng, các bác sĩ kiểm tra sức khỏe định kỳ, nhờ vậy mà bộ đôi này sống thọ đến tận bây giờ. Hai chú gấu ngựa trong Thảo Cầm Viên Sài Gón đến nay đã được hơn 30 năm tuổi, trong khi tuổi đời trung bình của gấu ngựa ngoài thiên nhiên chỉ khoảng 20 năm tuổi", ông Mai Khắc Trung Trực nói.
Theo ông Trung Trực, do sống lâu với con người, bộ đôi gấu ngựa này cũng có những “tuyệt chiêu” làm hài lòng du khách, chẳng hạn như gãi đầu, gãi mũi, gãi bụng khi được yêu cầu (dù không rõ là ngẫu nhiên hay có chủ ý).
Giờ đây, khi đã già, chúng không còn ham vui hay thích nơi đông đúc nữa. Thói quen hằng ngày của chúng chỉ đơn giản là ăn no, ngủ thật kỹ, bỏ hết những sở thích thời thanh niên như bơi lội, leo trèo, thậm chí cả việc “tán gẫu” với hàng xóm là gấu Rê.