Trước đó, ngày 5/1, nhân viên Tổ bảo vệ quần thể lăng vua Gia Long (thuộc Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế) đến quét dọn, vệ sinh khu vực lăng Trường Thái thì phát hiện một hố đào có độ rộng và sâu khoảng 50cm ngay vị trí ngôi mộ; báo cáo cho các đơn vị chức năng.
Giám đốc Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế Hoàng Việt Trung cho biết, hàng chục năm trước đây đã có hiện tượng đào xới ở lăng vua, chúa để tìm kiếm đồ tùy táng có giá trị nhưng nhiều năm trở lại đây không còn.
Vụ việc đào xới nhỏ tại di tích lăng Trường Thái là trường hợp hiếm gặp. Tuy nhiên, phía Trung tâm Bảo tồn Di tích Cố đô Huế tăng cường phối hợp với chính quyền địa phương và lực lượng Công an để cảnh giác, ngăn chặn những đối tượng xấu có ý định xâm hại các lăng mộ vua chúa.
Lăng Trường Thái là nơi an nghỉ của chúa Nguyễn Phúc Khoát (1714 - 1765), vị chúa thứ 8 trong 9 chúa Nguyễn. Chúa Nguyễn Phúc Khoát được tôn vinh là ông tổ của ngành áo dài Việt Nam.
