Thành phố Neft Dashlari nằm trên Biển Caspi, cách bờ biển Azerbaijan 55 km. Liên Xô xây dựng Neft Dashlari vào năm 1949 sau khi các kỹ sư phát hiện ra “vàng đen” nằm sâu hàng nghìn mét dưới đáy Biển Caspi.
Thành phố này gồm một mạng lưới các đảo nhân tạo, được kết nối hoàn thiện vào năm 1952 bằng cấu trúc cầu cạn với các ống kim loại và cầu bê tông. Neft Dashlari sở hữu khoảng 300 km đường giao nhau và 256 giếng dầu riêng lẻ.
Neft Dashlari còn tự hào về khu chung cư 9 tầng dành cho công nhân cũng như các cơ sở khác để hoàn thiện thành phố, bao gồm công viên, nhà hàng, khách sạn, bảo tàng, tiệm bánh, rạp chiếu phim và thậm chí cả sân bóng.
Vào giai đoạn hoàng kim, thành phố nổi này có hơn 2.000 giàn khoan sản xuất dầu. Từng có thời điểm, Neft Dashlari là nơi sinh sống của 5.000 công nhân, nhưng con số này hiện đã giảm một nửa.
Trang Kỷ lục Guinness Thế giới về Neft Dashlari có nội dung mô tả nơi đây là một thành phố đang hoạt động: “Việc xây dựng và phát triển tiếp tục cho đến khi Neft Dashlari bao gồm các khách sạn, tiệm bánh, nhà máy điện và tổng diện tích bề mặt là 70.000 mét vuông, với các 'hòn đảo' riêng biệt được nối với nhau bởi hơn 200 km cầu cạn trên các cột kim loại. Mặc dù biển đã ăn mòn phần lớn Neft Dashlari nhưng các giàn khoan của nó vẫn sản xuất dầu”.
Thời gian đang tàn phá thành phố lịch sử này. Dến khoảng năm 2051, nó có thể bị nhấn chìm hoàn toàn. Trong số 300km mạng lưới đường giao nhau, chỉ có khoảng 45km là còn sử dụng được.
Theo tờ Der Spiegel (Đức), Neft Deshari rơi vào tình trạng hư hỏng sau khi nhiều mỏ dầu mới được phát hiện ở nơi khác. Hầu hết các giàn khoan hiện không còn sử dụng được và nhiều cây cầu đã sập khiến công nhân không thể tiếp cận.
Der Spiegel cho biết công nhân ở Neft Deshari có thu nhập khoảng 130 USD/tháng, cao gấp đôi so với một người làm cùng công việc trên đất liền. Nhưng do công trình bị ngập, rò rỉ dầu, thiết bị hư hỏng nên lâu nay nhà máy không hoạt động hiệu quả.
Der Spiegel nhấn mạnh rằng tháo dỡ Neft Dashlari đúng cách có thể sẽ tốn kém hơn việc duy trì nó hoạt động với quy mô nhỏ. Các chuyên gia ước tính rằng trữ lượng dầu ở đây sẽ chỉ còn khai thác được khoảng 20 năm nữa. Chẳng bao lâu nữa, tất cả những gì còn sót lại của công trình kiến trúc lịch sử này sẽ chỉ là một vài mảnh kim loại nhô ra trên biển.
