Theo đài RT (Nga), phi hành gia Shukla là đại diện của Ấn Độ trong sứ mệnh du hành vũ trụ có người lái đầu tiên của quốc gia Nam Á này lên ISS. Tàu Dragon khởi hành từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy (NASA) tại Florida vào ngày 25/6, sau gần một tháng bị trì hoãn.
Lần gần nhất một người Ấn Độ bay vào không gian là vào năm 1984, khi Phi đoàn trưởng Rakesh Sharma tham gia sứ mệnh trên tàu Soyuz của Liên Xô. Như vậy, sau hơn 40 năm, Ấn Độ mới lại có đại diện tham gia vào hành trình vũ trụ.
Được Bộ Không gian Ấn Độ lựa chọn làm phi hành gia chính cho sứ mệnh lần này, Shukla đã trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt cùng ba phi hành gia khác tại Trung tâm Đào tạo Yuri Gagarin, gần Moskva (Nga) vào năm 2020.
Ngay sau khi đến không gian, anh Shukla đã gửi lời chào tới người dân Ấn Độ bằng câu “namaskar” – lời chào truyền thống của đất nước anh. Chia sẻ trong chương trình truyền hình trực tiếp của SpaceX, anh hài hước nói: “Mọi người nói tôi ngủ rất nhiều kể từ hôm qua – đó là một dấu hiệu tốt. Tôi đang dần thích nghi với môi trường mới, tận hưởng quang cảnh và cảm thấy hào hứng với toàn bộ trải nghiệm này”.
Video phi hành gia thứ hai của Ấn Độ trên ISS (Nguồn X):
“Tôi đang học mọi thứ như một đứa trẻ – từ cách đi lại đến ăn uống trong không gian. Thật tuyệt khi mắc lỗi, nhưng còn tuyệt hơn khi thấy người khác cũng phạm lỗi giống mình”, anh Shukla chia sẻ thêm.
Trong thời gian làm việc trên ISS, Shukla sẽ tham gia một loạt thí nghiệm khoa học quan trọng. Anh sẽ nghiên cứu các loài sinh vật siêu nhỏ, được gọi là tardigrades, để tìm hiểu cách chúng thích nghi với môi trường vi trọng lực. Ngoài ra, các nghiên cứu khác như: sự tái tạo cơ bắp, quá trình nảy mầm của thực vật, khả năng sinh tồn của sinh vật thủy sinh, tương tác của con người với màn hình điện tử trong không gian và ảnh hưởng của vi trọng lực lẫn bức xạ vũ trụ đối với tảo siêu nhỏ – nguồn thực phẩm tiềm năng cho các sứ mệnh vũ trụ tương lai – cũng sẽ được thực hiện.
Sứ mệnh Axiom Mission 4 đánh dấu một cột mốc đáng nhớ trong lịch sử hàng không vũ trụ của Ấn Độ, mở ra cơ hội hợp tác sâu rộng hơn giữa quốc gia này với các tổ chức không gian quốc tế.
