Ủy viên Ủy ban Bầu cử tổng hợp (KPU ), Wahyu Setiawan, cho biết cuộc tranh luận được chia thành 5 phiên tương tự như cuộc tranh luận thứ ba. Tại mỗi phiên, mỗi ứng cử viên sẽ có 4 phút để trình bày. Trong phiên đầu tiên, mỗi ứng cử viên đã phác thảo tầm nhìn và sứ mệnh của mình, sau đó trả lời các câu hỏi từ tham luận viên tại phiên thứ 2 và thứ 3. Cuối cùng là đặt câu hỏi cho nhau ở phiên thứ 4 và thứ 5.
Tại vòng tranh luận này, Tổng thống đương nhiệm Joko Widodo và người liên danh tranh cử Maruf Amin, với đối thủ Prabowo Subianto và người liên danh của ông này là ông Sandiaga Uno đã đưa ra quan điểm riêng và tranh luận về các vấn đề liên quan đến ý thức hệ, quản trị, quan hệ quốc tế và các vấn đề quốc phòng - an ninh.
Cuộc tranh luận đã cho thấy hai cách tiếp cận phân cực của quan điểm “ôn hòa” và “diều hâu” về phân khúc quan hệ quốc tế. Ông Joko Widodo (Jokowi) đã nhấn mạnh năng lực của Indonesia trong việc hòa giải một số cuộc xung đột quốc tế và sức mạnh ngoại giao mềm của Indonesia trong một số cuộc đàm phán thương mại quốc tế; đồng thời tin tưởng mạnh mẽ vào khả năng của quân đội Indonesia (TNI) trong việc bảo vệ chủ quyền lãnh thổ đất nước. Trong khi đó, ông Prabowo Subianto thể hiện quan điểm rằng khả năng phòng thủ của Indonesia còn yếu và cần tăng cường hơn nữa.
Hai ứng cử viên cũng đưa ra các cách tiếp cận khác nhau nhằm tăng cường ngoại giao Indonesia. Ông Joko Widodo nói rằng Indonesia có tiềm năng lớn khi là quốc gia có số dân Hồi giáo lớn nhất thế giới tham gia vào tiến trình hòa bình ở một số khu vực xung đột cũng như tăng giá trị thương mại bằng cách sử dụng ngoại giao kinh tế. Trong khi ông Prabowo đưa ra quan điểm cho rằng hệ thống an ninh và quốc phòng của Indonesia còn yếu do hạn chế về ngân sách; ông muốn tăng các thiết bị quân sự cho cơ chế phòng thủ phòng ngừa, để đạt sức mạnh như các nước láng giềng, trong đó có Singapore.
Bên cạnh việc tổ chức các cuộc tranh luận trực tiếp, KPU cũng cho phép hai cặp ứng cử viên tổng thống tiến hành các chiến dịch vận động mở từ 24/3 đến 13/4. Thông qua các thông tin từ các vòng tranh luận và các chiến dịch vận động mở của hai cặp ứng cử viên, cử tri Indonesia sẽ có lựa chọn hợp lý cho mình.
