Theo thông cáo báo chí của Đại học Monash, kỹ thuật cải tiến do các nhà nghiên cứu của cơ sở đào tạo này phát triển, sử dụng hình ảnh tiên tiến để phát hiện ra các hành tinh trước đây ẩn trong các luồng khí và bụi của các hệ Mặt Trời trẻ.
Là một phần của dự án exoALMA toàn cầu, khám phá này được thực hiện bằng kính viễn vọng lớn nhất thế giới Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) đặt tại sa mạc Atacama ở Chile. Không giống như các phương pháp truyền thống là tìm kiếm các hành tinh bằng cách phát hiện ánh sáng của chúng, exoALMA xác định các nhiễu loạn tinh vi mà các hành tinh tạo ra trong luồng khí và bụi xung quanh.
Nhà vật lý thiên văn tại Đại học Monash, đồng thời là nhà nghiên cứu chính của dự án và là người đã phát triển kỹ thuật mới này trong 7 năm, Giáo sư Christophe Pinte ví việc phát hiện 5 hành tinh mới giống như việc cố gắng phát hiện một con cá bằng cách tìm kiếm những gợn sóng trên mặt ao, thay vì cố gắng nhìn thấy chính con cá đó. Kỹ thuật này cho phép các nhà khoa học tìm thấy những hành tinh chỉ mới vài triệu năm tuổi, trẻ hơn Trái Đất khoảng 1.000 lần, để có được cái nhìn sâu sắc về giai đoạn đầu của quá trình hình thành hành tinh
Giáo sư Daniel Price nhấn mạnh những phát hiện này đánh dấu bước tiến lớn trong việc hiểu nguồn gốc của các hành tinh. Cho đến nay, các nhà nghiên cứu đã phát hiện hơn 5.000 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời nhưng tất cả đều là những hệ thống trưởng thành, khiến các nhà nghiên cứu không hiểu nhiều về cách thức hình thành cũng như lý do vì sao chúng khác biệt quá nhiều so với hệ Mặt Trời.
