Tuyên bố của Thống đốc bang Jay Inslee nêu rõ sự xuất hiện của hơn 26 trường hợp mắc sởi tại bang Washington tạo ra một hiểm họa y tế công cộng nghiêm trọng có nguy cơ lan rộng sang các bang khác.
Đợt dịch sởi này bùng phát gần thành phố Portland, bang Oregon, vào đầu năm nay và sau đó nhanh chóng lan sang các hạt Clark và King tại bang Washington. Giới chức y tế bang này cho biết những người nhiễm bệnh trước đó đã đi qua nhiều địa điểm công cộng như trường học, nhà thờ, văn phòng nha sĩ, cửa hàng tạp hóa và cả sân bay Portland. Những người nhiễm virus sởi có thể lây bệnh cho người khác trong 4 ngày cả trước và sau khi những nốt sởi đầu tiên xuất hiện.
Ngoài ra, cơ quan chức năng cũng cảnh báo dịch sởi tại bang Washington có khả năng chỉ đang ở giai đoạn đầu và sẽ còn diễn biến nghiêm trọng trong những ngày tới do thời gian ủ bệnh trung bình là 14 ngày. Phần lớn các ca nhiễm sởi là trẻ em, rất nhiều trong số đó chưa từng được tiêm chủng.
Bệnh sởi là bệnh lây nhiễm cao và có thể gây xuất huyết, viêm phổi và mù mắt ở người. Nghiêm trọng nhất có thể dẫn đến tử vong. Mỹ từng thông báo xóa sổ hoàn toàn bệnh sởi tại nước này vào năm 2000 nhưng sau đó virus này đã xuất hiện rải rác trở lại, chủ yếu do sự nổi lên của phong trào phản đối sử dụng vaccine tại Mỹ. Tổ chức Y tế Thế giới hồi tháng 11/2018 cảnh báo số ca nhiễm sởi toàn cầu đã tăng hơn 30% trong năm 2017 so với năm trước đó, một phần do trẻ em nhiều nơi không được phòng ngừa đầy đủ.
