Ngọn lửa dữ dội kéo dài hơn một giờ đã khiến tòa nhà đổ sập. Truyền thông địa phương ghi lại hình ảnh tòa nhà đổ sập trong khi các nhân viên cứu hỏa đang tìm cách giải cứu nạn nhân đang mắc kẹt. Hiện lực lượng cứu hỏa đang nỗ lực khống chế ngọn lửa không cho lan sang tòa nhà lân cận. Toàn bộ cư dân trong tòa nhà này cũng như khu vực lân cận đã được sơ tán trước đó.
Theo thông tin từ lực lượng cứu hỏa, ngọn lửa bắt nguồn từ tầng 6 tòa nhà. Nguyên nhân hiện chưa được làm rõ. Lực lượng chức năng cảnh báo con số thương vong có khả năng tăng cao do hiện vẫn còn 3 nạn nhân mất tích.
Hãng tin Globo của Brazil cho biết tòa nhà từng là công sở này đã bị bỏ hoang và trong 7 năm qua, những người vô gia cư đã dọn về đây sinh sống trái phép. Ước tính có khoảng 150 người sinh sống từ tầng thứ 10 của tòa nhà trở xuống.
