Cảnh sát cho biết vụ bạo loạn xảy ra trước thềm trận bán kết giữa câu lạc bộ Penarol của Uruguay và câu lạc bộ Botafogo ở địa phương. Những người hâm mộ đội bóng Uruguay bị cáo buộc phá hoại và cướp bóc các doanh nghiệp và nhiều phương tiện.
Hình ảnh trên truyền hình Brazil cho thấy những người hâm mộ quá khích ném chai lọ và đồ vật vào cảnh sát. Lính cứu hỏa đã được cử đến để dập tắt những chiếc xe đang bốc cháy. Lực lượng chức năng đã thu giữ một khẩu súng.
Rio de Janeiro từng chứng kiến các cuộc đụng độ tương tự tại giải đấu Libertadores. Năm 2019, các cuộc ẩu đả trên bãi biển trong thành phố đã khiến hàng chục người bị bắt và một người hâm mộ sau đó đã tử vong do bị thương nặng. Năm ngoái, hàng chục người hâm mộ đã đụng độ trên bãi biển ở Copacabana.
Penarol là một trong những câu lạc bộ thành công nhất tại Copa Libertadores, giải đấu tương đương với Champions League của châu Âu tại Nam Mỹ, và đã giành được một số danh hiệu.
