HLV trưởng đội tuyển Croatia Zlatko Dalic. Ảnh: brila.net |
Theo ông Dalic, các cầu thủ Croatia đang có một tinh thần chiến đấu tuyệt vời. Trong trận gặp đội tuyển Anh ở bán kết, nhiều cầu thủ bước vào hiệp phụ với một bên chân bị chuột rút nhưng không ai muốn bị thay ra. Sự xả thân vì chiến thắng và màu cờ sắc áo là điều mà huấn luyện viên Dalic cảm thấy tự hào nhất ở các cầu thủ của mình.
“Đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Croatia góp mặt ở một trận chung kết World Cup và chúng tôi đã sẵn sàng để đem chiếc cúp vàng về cho 4 triệu người dân Croatia. Nếu buộc phải bước vào hiệp phụ thêm một lần nữa thì cũng không vấn đề gì và chúng tôi sẽ chiến đấu như thể đây là trận đấu đầu tiên”, ông Dalic tuyên bố.
Về đối thủ trong trận chung kết, vị "thuyền trưởng" của Croatia cho rằng Pháp là một tập thể đồng đều, có chất lượng cao, với những cầu thủ đã khẳng định được tên tuổi trong làng bóng đá thế giới. Tuy nhiên, Croatia cũng đã vào được tới trận chung kết bằng chính thực lực của mình, đánh bại nhiều đội bóng lớn như Argentina hay Anh và đó là lý do không thể coi thường Croatia vì bất cứ lý do gì. Ngoài ra, đội bóng mang biệt danh "The Fiery Ones" cũng đang sở hữu những cầu thủ hàng đầu thế giới như Luka Modric hay Ivan Rakitic.
Huấn luyện viên Croatia nhấn mạnh một trong những nguyên nhân đội tuyển Anh đã bị khuất phục trước đội bóng của ông là do Tam Sư và truyền thông Anh không thực sự tôn trọng đội tuyển Croatia. Nhiều tờ báo ở Anh đã nói về sự mệt mỏi của Croatia khi đều phải thi đấu hết 120 phút trong hai trận đấu trước đó. Và đây cũng chính là lý do khiến các cầu thủ từ Bán đảo Balkan cảm thấy hưng phấn hơn, muốn ra sân để chứng minh rằng họ có khả năng chiến thắng mọi đối thủ.
Chiến lược gia Dalic cũng cho biết ông đang liên hệ với huấn luyện viên Miroslav ‘Ciro’ Blazevic - người từng dẫn dắt đội tuyển Croatia vào tới Bán kết World Cup 1998 - để mời vị cựu "thuyền trưởng" này và các cầu thủ “thế hệ Vàng” năm đó tới dự khán trận chung kết World Cup giữa Croatia và đội tuyển Pháp vào hôm chủ nhật tới. Liên đoàn bóng đá Croatia cũng đã ra thông báo về việc mời toàn bộ thành viên đội tuyển Croatia giành Huy chương Đồng năm 1998 tới sân ủng hộ cho đội nhà trong trận World Cup lần này.