Sân vân động Gelora Bung Karno (thủ đô Jakarta, Indonesia), nơi sẽ diễn ra trận chung kết Cúp U23 Đông Nam Á 2025 vào tối 29/7.
Bất chấp lợi thế sân nhà và khởi đầu ấn tượng của U23 Indonesia, ông Erick nhấn mạnh: “Không có tối hậu thư nào cả. Chúng tôi đang nỗ lực xây dựng đội bóng. Tinh thần là thi đấu hết mình, nhưng kết quả không phải là một áp lực bắt buộc”.
U23 Indonesia đã lọt vào trận chung kết và sẽ gặp lại đối thủ quen thuộc là U23 Việt Nam. Trước thềm trận đấu, Chủ tịch PSSI khích lệ các cầu thủ rằng nếu U23 Việt Nam chơi quyết liệt thì "Garuda trẻ" (U23 Indonesia) phải quyết liệt hơn, nếu không muốn nhận thất bại ngay trên sân nhà. Ông đưa ra 3 yêu cầu cho đội tuyển, gồm: bảo đảm phục hồi thể lực tối đa, cải thiện chiến thuật và duy trì sự tỉnh táo, không để áp lực chi phối.
Dẫn dắt U23 Indonesia tại giải lần này là HLV Gerald Vanenburg, cựu danh thủ Hà Lan từng khoác áo Ajax, PSV và đội tuyển quốc gia. Ông được bổ nhiệm từ tháng 1/2025 nhưng mới chỉ chính thức tiếp quản đội từ cuối tháng 6. HLV Vanenburg cho biết, dù chỉ có thời gian ngắn cùng đội tuyển chuẩn bị trước giải đấu nhưng ông nhận thấy các cầu thủ trẻ Indonesia có tinh thần và chất lượng rất tốt: “Tôi hài lòng với những gì đội tuyển đã thể hiện trong thời gian ngắn vừa qua. Có nhiều cầu thủ tiềm năng và chúng tôi đang xây dựng một đội tuyển vững mạnh”.
Tại AFF U23 Cup 2025, đội tuyển Indonesia đặt mục tiêu thể hiện tinh thần tích cực sau khi đã để mất Cúp vô địch năm 2023 vào tay U23 Việt Nam. Tái ngộ U23 Việt Nam tại giải lần này sẽ là cơ hội “phục thù” trên sân nhà Gelora Bung Karno của các cầu thủ "Garuda trẻ".
Trong khi đó, giới chuyên môn đánh giá cao việc Indonesia không đặt nặng thành tích trước mắt, mà tập trung tạo dựng hệ sinh thái bóng đá trẻ bền vững. Trên các trang mạng xã hội, đông đảo người hâm mộ bày tỏ hài lòng trước phong độ hiện tại của U23 dưới thời HLV Vanenburg, đặc biệt khi đội chưa có bất kỳ trận đấu giao hữu chính thức nào trước giải. Nếu giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025 mà không cần thi đấu giao hữu, đội tuyển sẽ làm nên lịch sử và là cột mốc đáng nhớ cho hành trình “thay máu” đội tuyển trẻ.
Mặc dù không bị ràng buộc bởi áp lực thành tích nhưng đội bóng trẻ "xứ vạn đảo" đang thể hiện tham vọng trở thành một lực lượng ổn định trong khu vực và vươn tầm châu Á, nhờ vào chiến lược đầu tư dài hạn và sự dẫn dắt của một HLV châu Âu giàu kinh nghiệm. Chủ tịch PSSI Erick Thohir khẳng định: “Chúng tôi không tìm kiếm chiến thắng bằng mọi giá. Chúng tôi đang xây dựng tương lai”.
Bên cạnh AFF Cup, PSSI còn hướng đến mục tiêu lớn hơn là giành vé tham dự Vòng chung kết U23 châu Á 2026, làm bước đệm cho tham vọng giành HCV SEA Games 2025 và vươn tầm ra các giải đấu quốc tế khác.