Đây là mục tiêu không hề dễ dàng với thầy trò HLV Park Hang-seo, nhưng có cơ sở để tin vào điều này.
Trong suốt thời gian ở lần tập trung đội tuyển lần này, đội tuyển Việt Nam đã chú trọng rèn thể lực. Đây là điểm yếu của đội tuyển Việt Nam được rút ra sau trận thua trước UAE ở vòng loại thứ 2. Điều này giúp đội tuyển Việt Nam chủ động được trước cuộc đối đầu với đối thủ mạnh là Saudi Arabia cũng như phải thi đấu trong thời tiết nóng của khu vực Trung Đông.
Cũng trong thời gian này, chiến lược gia người hàn Quốc đã có những phương án làm mới đội hình, cụ thể là hàng phòng ngự. HLV Park Hang-seo đã dành rất nhiều thời gian cho các bài củng cố về di chuyển chiến thuật và chuyển trạng thái từ tấn công sang phòng ngự.
Thầy Park đã có những giải pháp cho các vị trí của các cầu thủ đang bị chấn thương để xây dựng đội hình tối ưu nhất.
Đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào trận đấu với Saudi Arabia trong tâm thế "cửa dưới". Đây là điều mà ông Park đã quá quen khi cầm quân ra sân chơi châu lục. Đội tuyển Việt Nam đã vào đến vòng tứ kết Asian Cup 2019 cũng với tâm thế của đội bóng yếu, không được các đối thủ đánh giá cao. Khi ấy, tuyển Việt Nam đã khiến các đội bóng hàng đầu châu Á như Nhật Bản, Iran, Iraq, Jordan... phải toát mồ hôi.
Việc đá ở thế phòng ngự phản công nói đúng hơn là sở trường đã mang đến thành công cho đội tuyển Việt Nam ở những trận đấu ở vòng loại thứ 2. Chiến thắng trước UAE ở sân Mỹ Đình là một ví dụ.
Trong chuyến thăm động viên tinh thần đội tuyển Việt Nam trước khi lên đường sang Saudi Arabia, Chủ tịch VFF Lê Khánh Hải nhấn mạnh, dù phải đối diện với rất nhiều khó khăn do ảnh hưởng của dịch bệnh, nhưng VFF đã và đang cố gắng để tạo những điều kiện tốt nhất cho đội tuyển. Lãnh đạo Nhà nước và đông đảo người hâm mộ rất quan tâm và đặt nhiều kỳ vọng vào sự thể hiện của các đội tuyển. Trận đấu diễn ra đúng vào ngày Quốc khánh 2/9, nên việc giành kết quả tốt sẽ càng thêm có ý nghĩa, góp phần mang lại tinh thần phấn khởi và tiếp thêm sức mạnh cho người hâm mộ cả nước trong cuộc chiến chống lại đại dịch COVID-19.
Trước thềm trận đấu gặp Saudi Arabia, trong bài đăng của mình, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cho biết đội tuyển Việt Nam là tân binh của vòng loại thứ 3 World Cup 2022, nhưng nhà đương kim vô địch AFF Cup đang cho thấy sự tự tin và chuẩn bị sẵn sàng trong trận mở màn với Saudi Arabia.
Theo AFC, đoàn quân của HLV Park Hang-seo tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 được đánh giá là thế hệ vàng mới của bóng đá Việt Nam. Dù lần đầu góp mặt ở vòng loại cuối World Cup, nhưng đội tuyển Việt Nam với nhiều kinh nghiệm chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất của châu lục, sẽ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt ở bảng B.
AFC cũng chỉ ra 3 cái tên đáng chú ý nhất của tuyển Việt Nam là đội trưởng Quế Ngọc Hải, tiền vệ Nguyễn Quang Hải và tiền đạo Nguyễn Tiến Linh. AFC cũng nhấn mạnh đây cũng là những cầu thủ được kỳ vọng của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại cuối World Cup 2022.
Hiện đội tuyển Việt Nam đang tích cực tập luyện trên đất Saudi Arabia. Tại đây, HLV Park Hang-seo đã đón tin vui khi tất cả các cầu thủ chấn thương ở các mức độ khác nhau đã trở lại và đang có trạng thái tốt nhất chờ “đại chiến” với đội chủ nhà vào sáng 3/9 tới đây.
Đội tuyển Saudi Arabia đã từng tham dự 5 kỳ World Cup vào các năm 1994, 1998, 2002, 2006 và 2018 (chỉ xếp sau Nhật Bản, Hàn Quốc ở châu Á). Bốn năm trước, Saudi Arabia cũng nằm ở bảng đấu có Nhật Bản và Australia. Đội bóng của HLV Van Marwijk khi đó đã xuất sắc vượt mặt Australia để chiếm vị trí nhì bảng, để giành vé dự VCK World Cup. Thành tích đó là đủ để hiểu được đẳng cấp của họ. Nhưng với những sự chuẩn bị kỹ lưỡng cũng như đánh giá đúng thực lực đối thủ, thầy trò HLV Park Hang-seo hoàn toàn có thể gây bất ngờ tại vòng loại cuối cùng World Cup 2022, cũng như việc có điểm trên sân của Saudi Arabia.
Theo kế hoạch, trận đối đầu giữa đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Saudi Arabia sẽ diễn ra vào lúc 1 giờ ngày 3/9 theo giờ Việt Nam. Sau đó, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ trở về nước chuẩn bị cho cuộc tiếp đón đội tuyển Australia trên sân nhà Mỹ Đình vào ngày 7/9.
Lịch thi đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 trong năm 2021 của đội tuyển Việt Nam:
3/9: Saudi Arabia - Việt Nam
7/9: Việt Nam - Australia
7/10: Trung Quốc - Việt Nam
12/10: Oman - Việt Nam
11/11: Việt Nam - Nhật Bản
16/11: Việt Nam - Saudi Arabia
27/1: Australia - Việt Nam
- Ở thời điểm hiện tại, Saudi Arabia đang đứng hạng 61, còn Việt Nam hạng 92 trên bảng xếp hạng FIFA.
- Một thống kê rất đáng chú ý, trong 31 năm qua, Saudi Arabia chưa từng thua ở trận đầu tiên của vòng loại cuối cùng World Cup.
