Ở trận ra quân, Việt Nam đã vượt qua Philippines với tỷ số 2-0, trong khi Iraq thắng đậm Indonesia với tỷ số 5-1. Hai đội bóng đang có cùng 3 điểm và trận đấu tới sẽ định đoạt ngôi đầu bảng F sau lượt trận thứ hai. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã có bài nhận định về màn so tài giữa đội tuyểnViệt Nam và đội tuyển Iraq. Theo đó, đội tuyển Việt Nam được dự đoán sẽ gặp khó khăn trước đại diện đến từ Tây Á.
AFC viết: "đội tuyển Việt Nam đã đánh bại Philippines 2-0 trong trận mở màn trong khi Iraq gây ấn tượng với chiến thắng 5-1 trước Indonesia. Cả hai đội đều góp mặt ở vòng thứ ba của vòng loại World Cup năm 2022. Đây cũng là lần đầu tiên đội tuyển Việt Nam có được thành tích này. Đội bóng Đông Nam Á đã phải nỗ lực nhiều hơn dự kiến trong trận đấu gặp Philippines và có thể sẽ có 1 buổi tối khó khăn hơn nhiều trước Iraq. Đại diện Tây Á đã tỏ ra rất áp đảo trước Indonesia và sẽ tận dụng sai lầm nếu đội tuyển Việt Nam bộc lộ điểm yếu trong phòng ngự. Philippines sẽ tiếp đón Indonesia trên sân nhà khi cả hai đội đều rất thất vọng sau thất bại ngày 16/11. Trước Iraq và Việt Nam, những ứng cử viên hàng đầu cho 2 vị trí đầu bảng, Indonesia và Philippines biết rằng một trận thua nữa có thể khiến họ có nguy cơ bị loại sớm".
Trước một đối thủ mạnh như Iraq, rõ ràng đội tuyển Việt Nam sẽ phải nỗ lực hết mình để giành điểm. HLV Troussier tuyên bố đội tuyển Việt Nam sẽ thể hiện quyết tâm cao và có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu. Ông Troussier nói: "Trận gặp Iraq lần này không phải là trận chung kết và mục tiêu của đội tuyển Việt Nam là một trong hai vị trí đầu bảng lọt đến vòng loại thứ ba. Đội tuyển Việt Nam có lợi thế sân nhà và các cầu thủ đội tuyển Việt Nam đang có sự quyết tâm rất cao, sẵn sàng cho trận đấu. Với tôi, mỗi trận đấu là có sự khác biệt, điểm mạnh, điểm yếu khác nhau. Nhiệm vụ của tôi và các cầu thủ là làm sao thay đổi để thích nghi với đối thủ sắp tới là Iraq".
