Ông Tô chưa đề cập cấp CLB. Nhưng với nhà cầm quân từng có 2 chức vô địch V-League, thì điều này là mặc định. Sức mạnh của các đội tuyển quốc gia (ĐTQG) bắt đầu từ nội lực các CLB vậy.
Một ngày sau khi CAHN có 3 điểm đầu tiên ở Shopee Cup hay chính xác hơn là giải vô địch các CLB Đông Nam Á mùa này, trước Dynamic Herb Cebu, đến lượt Nam Định có điều tương tự sau chiến thắng 2 - 1 trước PKR Svay Rieng. Đây là giải đấu cao nhất cấp CLB khu vực Đông Nam Á. Mùa giải trước, CAHN tuy chưa vô địch, nhưng cũng đã gây được tiếng vang ở giải đấu khi vào đến chung kết.
Nếu các CLB hàng đầu ở Việt Nam, trong hệ thống các giải bóng đá chuyên nghiệp chưa thể chinh phục được giải đấu khu vực Đông Nam Á cấp CLB, sao có thể bàn đến các giải đấu châu lục như AFC Champions League Elite hay AFC Champions League Two?
Trở lại với trận đấu gần nhất của đội bóng thành Nam, đồng thời là trận xuất quân trên sân nhà, trước PKR Svay Rieng (đại diện Campuchia). Chiến thắng 2 - 1 là hơi ít, bởi bóng đá Campuchia không thể so với Việt Nam được, ở cả các cấp độ ĐTQG đến CLB. Nam Định lại là đội bóng mạnh nhất Việt Nam, với đội hình xuất phát gần như 100% là ngoại binh, trị giá cả trăm tỷ đồng. Nam Định nuôi dàn cầu thủ ngoại này làm gì, nếu không phải để giành chức vô địch các giải đấu châu lục hay khu vực?
Với Shopee Cup, giải đấu số 1 cấp CLB Đông Nam Á, các đại diện Việt Nam cần phải cho thấy giá trị, sau đó mới là các ĐTQG thể hiện mình ở giải khu vực. Bằng không vị thế của nền bóng đá khó thể cải thiện. Song có vẻ như, việc các CLB Việt Nam ra đấu trường quốc tế, chỉ là "kiếm thêm" mà thôi.
Hơn 15 năm trước, HN ACB đã từng như vậy. 20 năm trước, Đà Nẵng cũng thế. 23 năm trước là HAGL ở Cúp C1 Đông Nam Á (Shopee Cup bây giờ) với nghi án tiêu cực chưa được làm sáng tỏ..., nói tóm lại, bóng đá Việt Nam, cấp CLB hay các ĐTQG, vẫn chưa thoát khỏi các "bóng ma".
Chiến thắng đầu tay của CAHN hay Nam Định ở Shopee Cup 2025 - 2026, vì thế cũng được xem như điều cần phải cá. Bóng đá Việt Nam vẫn là hàng đầu khu vực đấy thôi. Vào được tới chung kết và mang cúp về mới là điều quan trọng nhất.
