Vòng 25 Premier League, sân Old Trafford, derby nước Anh truyền thống sẽ diễn ra giữa Manchester United - Liverpool. Nhưng dư luận Anh lại hướng về sân White Hart Lane khi Tottenham tiếp Newcastle. Vì nơi ấy có Harry Redknapp, hiện là ứng viên số 1 thay thế Fabio Capello cho vị trí HLV trưởng ĐT Anh.
Dù Arsenal, Chelsea hay Man City lần lượt vươn lên, M.U - Liverpool vẫn là trận đấu được chờ đợi nhất nước Anh. Đơn giản vì đó là hai đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh trên mọi phương diện.
Trong 2 thập kỷ trở lại đây, quan hệ giữa M.U và Liverpool chưa bao giờ bình yên. Mùa này thì đúng là "rực lửa", mà nguyên nhân lớn nhất đến từ vụ Suarez - Evra. Sau trận lượt đi Premier League mùa này, tiền đạo Luis Suarez của Liverpool đã bị cáo buộc có hành động phân biệt chủng tộc đối với Patrice Evra. Sự vụ này gây xôn xao dư luận. FA đã phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng, cuối cùng đưa ra án phạt treo giò 8 trận đối với Suarez. Vì tiền đạo người Urugoay là cầu thủ quan trọng nhất của đội bóng, Liverpool đã có phản ứng dữ dội. Họ không kháng án, nhưng cũng không phục. Chỉ vài ngày trước, khi Suarez đã trở lại sau án treo giò ở trận gặp Tottenham, HLV Kenny Dalglish lại nói rằng anh vẫn vô tội và không đáng hứng chịu án phạt nặng nề như thế.
Trong trận Liverpool tiếp Tottenham tại Anfield vòng trước, người hâm mộ gọi vang tên Suarez, vui mừng chào đón sự trở lại của anh. Nhưng ở Old Trafford đêm nay, hãy tin rằng chỉ có những tiếng la ó, huýt sáo nhắm vào Suarez. Đó là chuyện rất thường tình và dễ hiểu trong mối quan hệ giữa M.U và Liverpool. Đội bóng nào cũng bảo vệ cầu thủ của mình và xem đối phương là kẻ thù.
Sự quan tâm dành cho Suarez càng lớn khi ở trận gặp Tottenham mới đây, anh lại có hành động thiếu kiềm chế với Scott Parker. Đó là một cú ra chân nhắm vào bụng tiền vệ của Tottenham. Dưới sức ép quá lớn ở sân Anfield, trọng tài đã không rút thẻ đỏ đối với Suarez, mà chỉ là thẻ vàng. Nhưng đêm nay là Old Trafford, một hành động thiếu kiềm chế tương tự sẽ đồng nghĩa với thẻ đỏ.
Dù bị chỉ trích rất nhiều về tính tình nóng nảy, Suarez là một cầu thủ được đánh giá cao về mặt chuyên môn. Trong cuộc đối đầu tại Anfield mùa trước, Suarez đã thi đấu thăng hoa, giúp Liverpool giành chiến thắng 3 - 1 trước M.U. Ở trận hòa 1 - 1 cũng tại Anfield mùa này, Suarez đã khiến hàng thủ M.U khốn đốn bằng những pha xử lý đẳng cấp, bất ngờ và có tính đột biến cao. Như Suarez, trận đấu càng lớn, Liverpool càng đá hay. Mùa này, họ từng nếm hương vị chiến thắng trước Man City, M.U, Arsenal và Chelsea.
Liverpool luôn thể hiện bản lĩnh tuyệt vời ở trận đấu lớn. Trong khi đó, M.U đang có được phong độ và tinh thần khá tốt. Hôm chủ nhật vừa qua, họ đã ngoạn mục lội ngược dòng để kiếm được trận hòa ở Stamford Bridge của Chelsea sau khi bị dẫn đến 3 bàn. Giai đoạn khó khăn nhất của M.U mùa này thường gắn với cuộc khủng hoảng chấn thương. Nhưng bây giờ, hàng loạt trụ cột như: Wayne Rooney, Ashley Young, Tom Cleverley đã lần lượt trở lại. Phía Liverpool cũng có được đội hình mạnh nhất, vì thế trận đấu hứa hẹn sẽ rất kịch tính và hấp dẫn.
Dù vậy, tâm điểm của sự chú ý ở vòng 25 lại là sân White Hart Lane. Trận đấu giữa Tottenham và Newcastle sẽ có ảnh hưởng lớn đến cuộc đua tốp 4, nhưng mọi ánh mắt không hướng về sân cỏ mà là băng ghế huấn luyện. Harry Redknapp hiện là ứng viên số 1 cho chiếc ghế HLV ĐT Anh sau khi FA nói lời chia tay với Fabio Capello. Cả nước Anh muốn có Redknapp, nhưng liệu HLV bản địa này có đồng ý hay không lại là chuyện khác. Ngoài ra, Tottenham không hề muốn "nhả" Redknapp khi mà đội bóng của họ đang thi đấu khởi sắc ở Premier League. Nếu muốn có Redknapp, FA nhiều khả năng phải trả cho Tottenham số tiền 10 triệu bảng, tương đương phí đền bù hợp đồng.
TUỆ MINH
