Phát biểu trước báo giới, ông Barr cho rằng Tướng Soleimani là một mối đe dọa đối với Mỹ và cuộc tấn công là một “hành động tự vệ”. Bộ trưởng Barr nói: “Bộ Tư pháp đã được tham vấn và tôi thật sự không cho rằng đó là một cuộc gọi bí mật. Tôi nghĩ rằng Tổng thống rõ ràng có thẩm quyền hành động bởi ông đã thực hiện dựa trên hàng loạt cơ sở khác nhau. Chúng ta ở một hoàn cảnh mà Iran đã tiến hành một loạt hành động bạo lực leo thang chống lại các đồng minh của chúng ta, chống lại người dân Mỹ, các binh sĩ của chúng ta, với mục đích đã được công khai thừa nhận là hất cẳng chúng ta khỏi Trung Đông”.
Ngày 3/1, Mỹ tiến hành không kích bằng máy bay không người lái nhằm vào sân bay quốc tế ở thủ đô Baghdad của Iraq khiến Tướng Qassem Soleimani, Tư lệnh đơn vị Quds thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) cùng một tướng của Iraq thiệt mạng.
Ngoại trưởng Iran Javad Zarif coi đây “là một hành vi gây hấn nhằm vào Iran và điều này đồng nghĩa với một cuộc tấn công có vũ trang vào Iran". Nhiều nước cũng chỉ trích vụ không kích của Mỹ vi phạm chủ quyền của Iraq và đẩy khu vực Trung Đông vào tình thế nguy hiểm.
Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran đã cam kết đáp trả "đúng chỗ và đúng thời điểm" sau khi Mỹ sát hại Tư lệnh đơn vị Quds thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), Thiếu tướng Qasem Soleimani.
Trong một tuyên bố được đưa ra sau cuộc họp bất thường về vụ tấn công, Hội đồng An ninh quốc gia tối cao Iran đã nhận định việc Mỹ tấn công nhằm vào Thiếu tướng Soleimani tại Baghdad (Iraq) là sai lầm lớn nhất của Washington tại Tây Á, đồng thời cảnh báo Mỹ không dễ dàng tránh được hậu quả của sự tính toán sai lầm này. Ngày 8/1, Iran đã mở đợt tập kích tên lửa vào các cơ sở quân sự Mỹ ở Iraq.
Hành động của Lầu Năm Góc thậm chí bị phản đối kịch liệt ngay tại Mỹ. Một loạt nhà lập pháp đảng Dân chủ của Mỹ đã lên tiếng chỉ trích cuộc tấn công “liều lĩnh” do Tổng thống Donald Trump chỉ thị nhằm vào sân bay quốc tế Baghdad, đồng thời lên tiếng cảnh báo về sự leo thang căng thẳng nghiêm trọng với Iran.
Các nghị sĩ đảng Dân chủ cho rằng chính quyền Tổng thống Trump đã không tham vấn quốc hội về việc tấn công. Vài ngày sau vụ không kích, Hạ viện Mỹ do đảng Dân chủ kiểm soát đã thông qua một nghị quyết nhằm hạn chế quyền hạn của Tổng thống Trump trong trường hợp phát động chiến tranh với Iran.
